Dans les collections du Musée de Tahiti et des Îles, les vestiges du tatau témoignent d’une histoire millénaire. Ce patrimoine se dévoile aujourd’hui dans Tatouage en Océanie, un nouvel ouvrage illustré consacré aux pratiques et aux motifs développés à travers le Pacifique.
« Souvent, ce sont uniquement des tatouages des Marquises, -ce que je trouve magnifique, et puis de temps en temps des tatouages de Nouvelle-Zélande, les moko. Et plus rarement, des Tonga ou des Samoa. Mais on a perdu toute la richesse des tatouages des Tuamotu, des îles de la Société, des Australes, des îles Cook… Et donc, grâce à cette série d’ouvrages, j’espère que les gens découvriront d’autres motifs qui sont magnifiques, et que ça leur donnera envie aussi de décorer leur corps avec ces nouveaux dessins », indique Véronique Mu-Liepman, co-autrice de l’ouvrage.
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Le projet avait été initié par Anne Lavondès, première directrice du musée, avant d’être transmis à Véronique Mu-Liepman. Pendant deux ans, les manuscrits ont été repris et les dessins anciens uniformisés grâce au travail d’Orphée Bichet, afin de faire dialoguer récits historiques et traditions orales.
« Cet ouvrage est très intéressant parce qu’il couvre toute l’Océanie, aussi bien la Polynésie depuis la Nouvelle-Zélande, la Polynésie française, les îles Hawaii, mais aussi l’île de Pâques, les Tonga, les Samoa, et puis on va découvrir le tatouage dans les zones mélanésiennes où il n’est pas très important, et dans la zone micronésienne. »
Ce livre constitue le premier volet d’une future collection consacrée à la Polynésie française et aux Tuamotu. Une invitation à se réapproprier ce patrimoine et à redécouvrir des motifs longtemps restés méconnus.
« Le tatouage en Océanie » – aux éditions Au Vent des îles
Disponible dès le 16 septembre en librairies, grandes surfaces et chez l’éditeur
Rencontre avec la co-autrice lors du Salon du livre, du 15 au 18 octobre 2026
