Ils étaient 80 rameurs à tenter leur chance lors des repêchages, qui se sont tenus à la Pointe Vénus vendredi dernier. Cette opération, qui ne sera pas renouvelée chaque année selon les organisateurs , a offert une seconde opportunité aux sportifs qui souhaitaient participer à la Super Tahoe mais qui n’avaient pas pu se qualifier lors de la course principale en août.
Parmi eux, Temoana Taputu, capitaine du team OPT, a pu rattraper la qualification qu’il avait manquée à cause d’une blessure. Il tentera de succéder à Karl Taraufau au palmarès. « Je me suis sectionné le tendon. J’ai eu trois semaines de off, puis j’ai raté la Tahoe. Heureusement, ils ont pu mettre en place le repêchage et essayer de me rattraper sur cette course » , dit-il.
Au total, 42 rameurs supplémentaires ont obtenu leur place pour la deuxième édition de la Super Tahoe. Membre du comité organisateur, Steeve Teihotaata, rappelle que certains participants ont manqué la qualification d’un cheveu. « Il y a plusieurs copains qui ne se sont pas qualifiés pour quelques secondes lors de la Taho’e, et là je viens de revoir les mêmes qui ont perdu leur qualification pour à peine deux secondes encore aujourd’hui. C’est cruel, mais c’est le sport. On a essayé de mettre le temps de qualification de façon à ce que ça soit toujours dans le mérite » , souligne « Steevie Boy » .
L’association Save Va’a, cofondée par Steeve Teihotaata, a ouvert la course à toutes les catégories, des U8 aux U14, ainsi qu’aux V70 et plus, aux para va’a et aux funs, afin d’encourager la participation.
Les rameurs s’affronteront d’abord sur une épreuve de 6 km en contre-la-montre, suivie de la course principale de 30 km, qui partira de la Pointe Vénus pour rejoindre Taaone, puis Papeno’o.
La course sera à suivre sur TNTV, et le public est invité à venir encourager les sportifs dans la baie de Matavai, à Mahina, ce samedi.
