Le pickleball poursuit son expansion jusque dans les îles du Pacifique. Cette semaine, l’AS Phénix a inauguré ses quatre premiers terrains dédiés à cette discipline à Outumaoro. Les premiers à les tester ont été des touristes américains de passage au fenua.
Mélange de tennis, de badminton et de tennis de table, le pickleball séduit par sa simplicité d’accès. Contrairement à d’autres sports de raquette comme le tennis ou le padel, il permet aux débutants de prendre rapidement du plaisir sur le terrain. « C’est un phénomène mondial, planétaire. On avait le padel, mais ça, c’est aussi un autre sport émergeant qui prend encore plus. C’est encore plus convivial que le padel, plus facile… « Il n’y a pas que nos lagons. C’est bien si ce sport peut faire venir nos touristes américains » indique Alain Siu, président de l’AS Phénix.
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Même constat chez les pratiquants venus découvrir la discipline. « C’est plutôt fun et accessible. Si tu viens d’un sport de raquettes, je pense que c’est assez simple » reconnait un participant.
Pour accompagner cet engouement, l’AS Phénix s’est associée à une agence de voyage américaine afin d’organiser le premier tournoi international de pickleball réservé aux seniors. Près d’une centaine de croisiéristes américains ont participé à l’événement. Une opération qui doit être reconduite chaque année jusqu’en 2030. « Depuis 4 ans, le pickleball est le sport qui se développe le plus rapidement aux Etats-Unis et dans le monde. Aujourd’hui, il y a 22 millions d’Américains qui pratiquent cette discipline. Les Etats-Unis représentent 65% des touristes qui viennent en Polynésie française. Avec le package que nous proposons, nous croyons que de plus en plus d’Américains joueurs de pickleball viendront à Tahiti » estime Kimo Degon, directeur d’une agence de voyage américaine.
En développant cette nouvelle offre sportive, l’AS Phénix espère ainsi attirer une clientèle touristique en quête d’expériences mêlant activité physique et découverte du fenua.
