Dès les premières heures d’ouverture, les automobilistes ont répondu présents. À Hitia’a, on peut désormais faire le plein sans parcourir des dizaines de kilomètres. Une petite révolution pour les habitants de la côte Est, longtemps privés de station-service sur cet axe fréquenté.
Au-delà du carburant, la nouvelle station propose plusieurs services de proximité qui répondent à un réel besoin dans le secteur. “Nous avons eu pas mal de clients depuis l’ouverture. La station était quand même pas mal attendue par tous les habitants de la côte Est et de Hitiaa o te ra. On voit que ça fait du bien à la population. On a un distributeur à billets, un garage pour les pneus, un showroom pour scooters, du gaz… c’est quand meme complet » indique Maui Tuihani, pompiste.
Pour les usagers, fini les allers-retours entre Taravao et Mahina pour trouver une station-service. Un gain de temps, mais aussi une sécurité supplémentaire sur cette portion de route où tomber en panne d’essence pouvait vite devenir problématique. « Je suis très contente, comme ca on a plus à aller à Taravao chercher de l’essence et on peut venir chercher à manger ici aussi » admet un administré. « Cela nous facilite la vie parce que quand même, de Mahina jusqu’à Taravao, il n’y avait pas de station-service et ca fait loin, t’as pas intérêt à tomber en panne d’essence. C’est super pour nous » se réjouit encore un autre.
Mais pour certains professionnels, l’ouverture de cette station ne règle pas tout. Les pêcheurs hauturiers dénoncent une contrainte de taille : l’impossibilité de remplir directement leurs barils de carburant à la station.
« Pour le moment on ne peut pas remplir notre essence ici, dans nos barils, il faut amener notre bateau sur place et remplir directement à l’intérieur. S’il faut sortir le bateau tous les jours pour aller remplir l’essence puis le remettre à l’eau, alors je préfère aller à Taravao où je peux remplir mon essence dans un baril. Les pompistes de Shell Taravao m’ont demandé pourquoi je n’ai pas rempli mon baril ici à Hitia’a. Je leur ai dit que je ne pouvais pas, il faut carrément que je vienne avec mon bateau. Tu te rends compte s’il faut que j’amène mon bateau là-bas tous les jours ? » s’indigne Raitua Tom Sing Vien, un pêcheur.
Interrogé sur cette situation, le gérant de la station, Vetea Cowan, explique que cette mesure vise à éviter la revente de carburant par certains pêcheurs professionnels bénéficiant d’une détaxe. Il assure toutefois être en discussion avec les services des douanes afin de trouver une solution adaptée. Des ajustements pourraient donc prochainement être mis en place pour permettre à chacun de profiter pleinement de cette nouvelle station-service.
