Une semaine après son opération, Keoni est de retour au CHPF pour une consultation de contrôle. Né avec une fente palatine, le petit garçon a subi une intervention chirurgicale dont il faut désormais surveiller la cicatrisation.

L’opération a été réalisée par le docteur Aymeric Maltezeanu, l’un des deux chirurgiens maxillo-faciaux du CHPF, sous la supervision du professeur Hervé Bénateau, venu spécialement de Caen. Une présence rassurante pour la mère de Keoni, Taimana Jeely. « Je trouve que ça peut apporter beaucoup pour nous qu’ils sommes éloignés de la France. Pour mon fils, je souhaite toujours le meilleur. »

Les fentes labiales et palatines (anciennement appelées « bec de lièvre ») sont des malformations congénitales qui touchent la lèvre supérieure, le palais ou les deux. Elles peuvent notamment entraîner des difficultés d’alimentation et nécessitent une prise en charge adaptée, parfois plusieurs interventions chirurgicales et un suivi sur plusieurs années.

Au CHPF, cinq enfants en moyenne sont opérés chaque année pour ce type de malformation. Cette semaine, dix jeunes patients ont pu bénéficier d’une intervention dans le cadre de la mission du professeur Bénateau.

Douze ans de collaboration avec les équipes du CHPF

Habitué à pratiquer ces opérations chaque semaine en métropole, le chirurgien partage son expérience avec ses confrères polynésiens, aussi bien lors des consultations qu’au bloc opératoire.

« Le fait de venir ici permet de discuter des cas et d’être ensemble au bloc opératoire avec un échange de compétences à la fois pour s’adapter aux situations locales. On a eu des discussions sur les réalimentations et soins post-opératoires et puis des discussions pendant l’intervention sur des petites choses, comme tout apprentissage manuel », explique le professeur Hervé Bénateau.

Cette collaboration, engagée il y a douze ans, ne se limite pas aux interventions chirurgicales. Au cours de cette mission, une trentaine de patients ont également été reçus en consultation afin d’évaluer leur évolution et de préparer, si nécessaire, de futures opérations.

Pour le docteur Aymeric Maltezeanu, qui a été formé par le professeur Bénateau, ces échanges constituent aussi une occasion de perfectionner sa pratique.

« En plus des patients qu’on a opérés, on a vu 30 patients en consultation pour organiser le suivi, quelles techniques je pourrais utiliser pour une prochaine fois… C’est vrai que sinon, ici on est un peu vite isolés. Donc ça me fait une formation continue en plus d’être une chance pour les patients de pouvoir bénéficier de cette expertise-là. »

Une transmission de savoir-faire d’autant plus importante dans un territoire éloigné des grands centres hospitaliers spécialisés. Les fentes palatines et labio-palatines concernent environ une naissance sur 700, selon les chiffres rapportés lors de cette mission.

Le professeur Hervé Bénateau devrait revenir au fenua dans deux ans pour poursuivre cette collaboration avec les équipes du CHPF.