De l’aérogare de Raiatea, où il jouait enfant, aux commandes d’avions de chasse, Gilles Juventin a parcouru bien du chemin. Né dans l’Hexagone, mais élevé sur l’île Sacrée, il est aujourd’hui général de brigade aérienne et commandant de la brigade de la posture permanente de sûreté air.

De retour au fenua, le haut gradé de l’armée de l’Air et de l’Espace s’est rendu au Groupement aéronautique militaire de Faa’a pour rencontrer les aviateurs et préparer les évolutions à venir dans le Pacifique.

« Il y a un nouvel avion qui arrive dans le Pacifique. Il y a une réorganisation en profondeur des forces armées dans le Pacifique. C’était vraiment très important de venir aujourd’hui pour rencontrer les aviateurs, pour voir où ils en sont dans le parcours, orienter éventuellement les décisions sur la suite des événements et préparer l’avenir », explique-t-il.

Des A400M stationnés dans le Pacifique à l’horizon 2030

Parmi les changements attendus figure l’arrivée progressive de l’A400M, un avion de transport militaire capable d’acheminer d’importantes quantités de matériel. Son déploiement doit permettre aux armées françaises de renforcer leurs capacités d’intervention dans le Pacifique, notamment pour venir en aide aux populations après une catastrophe naturelle, comme un cyclone.

L’enjeu est également stratégique, avec une présence militaire française renforcée dans cette vaste région océanique.

« C’est vraiment une capacité de projection à l’échelle du Pacifique qu’on n’a pas aujourd’hui de manière permanente. […] Dès le début des années 2030, on pourra commencer à avoir des A400M stationnés de manière permanente dans le Pacifique, en Calédonie et en Polynésie », précise le général.

Sur les traces de son père, aviateur pendant la Seconde Guerre mondiale

Mais ce déplacement revêt aussi une dimension plus personnelle. Chez les Juventin, la passion de l’aviation se transmet de père en fils. Guy Juventin, son père, faisait partie des Polynésiens partis combattre pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Il y a eu douze qui ont choisi l’aviation, certains qui sont devenus pilotes de chasse, dont mon père. Ils ont fait la guerre en France, un pays qu’ils ne connaissaient pas, qu’ils ont découvert dans leur première mission aérienne », raconte Gilles Juventin.

Ce mercredi 11 novembre, le général doit également retrouver Raiatea, où vit encore une partie de sa famille. Un hommage est prévu devant la stèle de Julien Allain, aviateur mort en 1943 et ancien compagnon d’armes de son père.

De cet héritage familial, Gilles Juventin a conservé une philosophie qui l’a accompagné tout au long de sa carrière militaire.

« Ce qu’il m’a appris, c’est que rien n’était impossible. Il ne fallait pas être découragé par l’ampleur de la tâche. […] C’est du travail, c’est vraiment avoir confiance en soi, et prendre du plaisir à voler tous les jours et en faire son métier. »

Une passion commune pour l’aviation qui, plusieurs décennies après avoir conduit son père loin de ses îles, ramène aujourd’hui le général sur les terres de son enfance.