Tout s’est joué en quelques minutes. Vers 5 h 30, de fortes précipitations ont provoqué une brusque montée des eaux dans la commune de Tumaraa, à Raiatea. Dans le district de Tehurui, des rivières en crue sont sorties de leur lit et se sont déversées dans plusieurs habitations, alors que les riverains dormaient encore.
Dans le quartier d’Ereo’o, trois maisons ont été touchées. Une situation inédite pour les résidents. « Ce matin, il y avait une grande montée d’eau à cause de la pluie. Trois maisons ont été inondées. C’est la première fois qu’on voit ça chez nous », témoigne Eugénie Teriimana, une habitante du quartier.
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Pris de court, chacun a tenté de sauver ce qu’il pouvait. Alphonse Teuira a lui aussi été surpris par la rapidité de la montée des eaux : « C’est la première fois que l’eau entre dans ma maison. En des années d’habitation ici, je n’avais jamais connu ça. J’ai été totalement surpris. Ma femme a hurlé : “Il y a de l’eau qui arrive de la route !” En faisant le tour, j’ai vu un tronc d’arbre qui obstruait le pont. C’est comme ça que l’eau a déferlé dans le quartier et a inondé nos habitations. On a à peine eu le temps de mettre quelques affaires à l’abri, comme notre lit. »
À quelques mètres de là, la sidération est la même. L’eau s’est engouffrée en quelques secondes dans les cours et les maisons, ne laissant que peu de temps aux familles pour protéger leurs biens. « C’est la première fois qu’on voit ça. C’est venu fort, d’un coup. L’eau est rentrée complètement dans la maison », indique Lorina Davida.
Les sapeurs-pompiers de Tumaraa sont intervenus dans plusieurs secteurs pour porter assistance aux sinistrés et procéder à des évacuations lorsque cela était nécessaire. Les élus se sont également mobilisés en urgence. Dans le secteur voisin de Vai’aau, un éboulement est venu compliquer la situation.
« Les consignes qui ont été données aux administrés sont de mettre les affaires en hauteur pour qu’elles ne soient pas mouillées. Et si jamais ils ont besoin d’être évacués, on est prêts à les accueillir à la mairie », indique Freddy Deane, chef de corps des sapeurs-pompiers de Tumaraa.
L’urgence passée, l’heure reste à la vigilance. En raison de la boue et des eaux potentiellement souillées, la commune appelle les habitants à la plus grande prudence, en particulier les familles.
