À Huahine, l’effervescence gagne les locaux du comité organisateur de la Hawaiki Nui Va’a. À quelques heures du lancement de la compétition, les équipes s’activent pour finaliser les derniers préparatifs. Parmi les priorités : la distribution des tenues officielles aux équipages, retardée par les mouvements de grève.

Dans les locaux du comité, les cartons s’empilent. Chaque lot doit être soigneusement préparé, les tenues triées, vérifiées et réparties avant d’être remises aux rameurs. Un travail minutieux qui demande du temps, alors que l’échéance approche à grands pas.

« Il fallait assurer la distribution aux rameurs aujourd’hui et demain, avant le départ. On a déjà rapatrié tout ceux de Raiatea pour la Vahine Taurea, c’est parti sur le Apatehi. Une responsable la réceptionnera et la distribution se fera mardi », indique Élise Maamaatuaiahutapu, présidente du comité organisateur de la Hawaiki Nui Va’a.

Pour tenir les délais, les bénévoles et membres du comité ne comptent pas leurs heures. Certains ont poursuivi les préparatifs jusque tard dans la nuit afin de constituer un maximum de lots.

« Il y a pas mal de paquets parce qu’on est obligé de faire pour chaque étape. On a terminé à minuit hier », témoigne Manina Teihoarii, membre du comité organisateur.

Malgré ces contretemps, les premières distributions ont pu commencer. L’équipage de Mato Ura, venu de Arue, figure parmi les premiers à avoir récupéré ses tenues officielles. Une formalité de plus accomplie avant de se concentrer sur la compétition.

Le compte à rebours est désormais lancé. Le comité organisateur poursuit ses préparatifs pour que tout soit prêt mercredi, au départ de la première étape de la Hawaiki Nui Va’a, à Huahine.