Il s’en est fallu d’un souffle. L’AS Pirae peut remercier la bonne étoile qui l’accompagnait ce mercredi au stade Pater, face aux Fidjiens de Rewa en demi-finale de l’OFC Champions League. Menés 1-0 jusque dans le temps additionnel, les joueurs de Vate Terai sont parvenus à prendre l’avantage, se faire rejoindre au score à la 99e, et finalement l’emporter en prolongations (4-2, score final).
« Ça a été très difficile, on a dû puiser dans nos ressources pour aller chercher cette qualification. On a fait une bonne prestation devant un public venu en nombre, souffle le capitaine des orange Raimana Li Fung Kuee. Blessé au niveau des talons, le numéro 7 de l’As Pirae a tenu sa place grâce à une astuce (très) peu commune, en découpant directement un cercle dans le cuir de sa chaussure pour éviter les frottements.
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Désiré Ngiamba s’est particulièrement distingué en transformant les deux penalties cruciaux à la fin du temps réglementaire. « On est allés chercher ce match avec l’esprit d’équipe. On voulait vraiment être au rendez-vous chez nous » , sourit-il. L’homme du match, qui restait sur le souvenir de l’élimination face à Suva l’an passé au même stade de la compétition, n’a pas craqué sous la pression. « J’ai travaillé pour ces moments là, je me les suis ‘mentalisés’. Il fallait que je plante ces deux buts » .
Deux buts qui semblaient alors suffire au bonheur de Pirae. C’était sans compter sur but de Rewa à la 99e, forçant les prolongations. Remplaçant, Patrick Tepa puis Peniame Drova (csc) redonnent finalement l’avantage à Pirae, qui se qualifie donc au terme d’un match épique.
En finale, Pirae devra battre un adversaire d’un autre calibre : Auckland City, tombeur des calédoniens de l’As Magenta dans l’autre demi-finale (1-0). Le gagnant décrochera son ticket pour la Coupe du monde des clubs champions, prévue du 15 juin au 13 juillet 2025 aux États-Unis.
La finale se tiendra ce vendredi à 18h au stade Pater de Pirae.
Buteurs :
AS Pirae: 4 (Désiré Ngiamba (P) 90′, (P) 90+6′, Patrick TEPA 98′, Own Goal 111′)
Rewa FC: 2 (Patrick JOSEPH (P) 35’, Samu KAUTOGA 90+9′)
