Du football au beach soccer, Viritua Tiaiho prend ses marques chez les Tiki Toa

Viritua Tiaiho tiki toa — (Crédit photo : Tahiti Nui Télévision)

À 34 ans, Viritua Tiaiho s'apprête à vivre sa première compétition internationale de beach soccer sous les couleurs des Tiki Toa. Habitué des terrains de football à onze avec l'AS Tefana, le joueur a dû rapidement prendre ses marques sur le sable. Samedi, il fera partie des 12 Tahitiens qui affronteront le Vanuatu pour le début de l'OFC Beach Soccer Nations Cup.

Du gazon au sable, il n’y a qu’un pas. Mais pour Viritua Tiaiho, ce changement de terrain implique de revoir une bonne partie de ses habitudes. À 34 ans, le joueur de l’AS Tefana découvre les exigences du beach soccer, une discipline où les appuis sont instables, les rebonds imprévisibles et le jeu aérien omniprésent.

Ces dernières semaines, la nouvelle recrue des Tiki Toa a donc dû s’adapter à des gestes techniques bien différents de ceux du football à onze. Une transition facilitée par son expérience, mais qui demande encore du travail. « On a les automatismes du football, mais on n’a pas l’habitude de lever, de lifter comme on dit. Après, il y a une certaine facilité, car on connaît les déplacements. On a une vision de jeu globale, donc on repart pas de zéro. Il y a juste la technique maintenant », confie Viritua Tiaiho.

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Viritua Tiaiho, défenseur chez les Tiki Toa (Crédit photo : Tahiti Nui Télévision)

Au contact des joueurs expérimentés de la sélection tahitienne, le nouveau venu poursuit son apprentissage. Et s’il lui reste encore des automatismes à acquérir sur le sable, son intégration au sein du groupe semble déjà réussie : « L’intégration, rien à dire, j’ai pas l’impression d’être nouveau. Tout le monde m’a accueilli les bras ouverts. On est une famille. »

La fierté de porter le maillot tahitien

Pour Viritua Tiaiho, cette première sélection représente aussi une belle opportunité de défendre les couleurs du fenua. Une fierté qui s’accompagne d’une certaine pression, tant les Tiki Toa ont habitué leurs supporters à briller sur la scène internationale.

« Comme toute sélection, cela fait plaisir de jouer pour le pays. C’est un honneur, sachant tout le parcours qu’ils ont eu, leur palmarès, ça fait plaisir. On se qualifie pratiquement tout le temps, donc on a cette pression de ne pas vouloir perdre. On ne veut pas rater cette qualification, mais en même temps, on sent que les joueurs savent gérer cette pression. »

Le joueur pourra compter sur l’expérience de ses coéquipiers pour aborder ce premier grand rendez-vous international.

Après plusieurs semaines de préparation, place désormais à la compétition. Les Tiki Toa feront leur entrée en lice à l’OFC Beach Soccer Nations Cup ce samedi, à 16 heures, face au Vanuatu, au parc Aorai Tini Hau.