Près de six ans après les faits, la famille d’Eddy Jarman a assisté, ce mardi au crématorium de Woodvale de Brighton, aux conclusions de l’enquête menée par le coroner du West Sussex Joseph Turner, magistrat indépendant chargé de l’affaire. Une procédure médico-légale devenue obligatoire au Royaume-Uni à partir du moment où le corps de l’adolescent de 14 ans avait été rapatrié sur ses terres.
Le 9 août 2020, Eddie décédait à Moorea après avoir été percuté par un bateau alors qu’il faisait du snorkeling dans le chenal de la baie d’Opunohu. En juin 2024, Tahiti Infos révélait que la chambre de l’instruction de Papeete confirmait la décision de non-lieu rendue initialement en août 2023. Les expertises françaises concluaient en outre qu’Eddie se trouvait dans le chenal, en position horizontale sous l’eau, rendant sa détection impossible pour le pilote, même avec une veille visuelle attentive.
Le conducteur, placé sous le statut de témoin assisté, avait été mis hors de cause, la justice estimant qu’aucune faute d’imprudence ne pouvait lui être reprochée.
Pas d' »homicide illégal »
Le coroner, dont les propos ont été rapportés par plusieurs médias britanniques, a envisagé, avant de l’écarter, la qualification d’ « homicide illégal » (unlawful killing), rendant à la place une « conclusion narrative » , un récit détaillé des faits qui, sans désigner de coupable, permet à la famille d’obtenir une relecture indépendante de l’enquête initiale qu’elle jugeait insuffisante.
Si le coroner a précisé que le pilote – un guide local – connaissait très bien la zone et possédait une solide expérience de ce type de navire, il a rappelé que les preuves étaient « claires » sur le fait que ce dernier était resté éveillé « probablement jusqu’aux premières heures de la nuit précédente » avec sa compagne de l’époque, avec qui il avait consommé du vin – les analyses d’alcoolémie s’étaient avérées négatives.
Le pilote avait également affirmé aux enquêteurs qu’il naviguait en dessous de la limite des 20 nœuds et qu’il avait ralenti dans le chenal, ce que ne conteste pas le coroner, pour qui la vitesse était toutefois élevée. Suffisament pour causer des blessures « fatales et non survivables » . Dans d’autres parties du monde, à proximité de ce navire amarré et de la plage, la vitesse ne serait pas limitée à 20 nœuds, mais c’était la limite de vitesse en vigueur à cet endroit, à ce moment-là » , a-t-il ajouté.
Joseph Turner a conclu en présentant les sincères condoléances du tribunal pour « la perte tragique et inimaginable (d’Eddie) » à ses proches.
