« Il y a eu des discussions par le passé, et je peux vous confirmer la prochaine session de discussions sur la délimitation maritime qui se dérouleront à Paris d’ici cet été », a déclaré Pascal Confavreux lors d’un point presse.
« Nous avons pleine confiance dans le fait que ces discussions permettront d’obtenir une solution », a-t-il ajouté.
Situés à environ 300 kilomètres au sud de la plus méridionale des îles de l’archipel du Vanuatu et à plus de 400 kilomètres à l’est de la Grande Terre de Nouvelle-Calédonie, Matthew et Hunter mesurent moins d’un kilomètre carré.
Ces deux petites îles inhabitées et isolées de l’océan Pacifique sud procurent néanmoins une zone économique exclusive (ZEE) de 350 000 kilomètres carrés à la France.
Le Vanuatu revendique ces terres depuis son accession à l’indépendance en 1980.
La France et le Vanuatu ont entamé en 2025 des discussions pour trouver un consensus, en particulier sur les délimitations de la ZEE de chaque pays.
Elles devaient initialement se poursuivre au début de cette année, mais ont dû être repoussées pour éviter un télescopage avec des échéances électorales — provinciales le 28 juin — en Nouvelle-Calédonie.
Le porte-parole du Quai d’Orsay n’a pas souhaité réagir sur les propos tenus mardi par le Premier ministre du Vanuatu, Jotham Napat, devant le parlement local. Celui-ci a accusé Paris de pratiques coloniales et menacé d’utiliser « toutes les voies diplomatiques et juridiques internationales » si les discussions engagées avec la France n’aboutissent pas.
Au ministère des Affaires étrangères, on souligne que la position de la France reste inchangée: Paris ne renoncera pas à sa souveraineté sur les îles Matthew et Hunter.
En revanche, on est ouvert aux discussions sur l’importance culturelle et coutumière des îlots pour le Vanuatu.
