La compagnie affrétant l’embarcation de plaisance, American Cruise Lines, a confirmé dans un communiqué sur X que son bateau, le « American Heritage, était impliqué dans une collision alors qu’il était amarré à quai à La Nouvelle-Orléans ».
« Nous n’avons aucune personne portée disparue, ce qui est un véritable miracle sur le Mississippi. Et c’est à mettre au crédit de l’ensemble des premiers secours », a salué en fin d’après-midi la maire de la ville, Helena Moreno, lors d’une conférence de presse.
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Elle a précisé que 32 passagers du bateau de croisière étaient à l’hôpital, « aucun ne présentant de blessures graves ».
Interrogé sur la chaîne de télévision locale WDSU, le vice-gouverneur de Louisiane Billy Nungesser a indiqué que douze personnes avaient été sorties de l’eau.
Sur des images amatrices, on peut voir le bateau basculer sur le flanc après avoir été percuté par le porte-conteneurs.
La directrice de la sécurité du port de La Nouvelle-Orléans, Melanie Montroll, a expliqué que le bateau avait commencé à prendre l’eau et à basculer alors qu’il était en cours d’évacuation.
Helena Moreno a ajouté qu’« entre 180 et 190 » personnes se trouvaient à bord.
Interrogée au sujet de l’enquête, la commandante des gardes-côtes du secteur de La Nouvelle-Orléans, Melanie Burnham, a affirmé que « ça prendra du temps. (…) J’aurai probablement des informations en interne et une bonne orientation d’ici quelques jours ».
La navigation a été interrompue sur le Mississippi dans la zone de l’accident.
« Mon intention est de la rouvrir dès que possible. Ce sera probablement une circulation à sens unique » dans un premier temps, a précisé Mme Burnham.
Dans la soirée, le président américain Donald Trump a également salué le « travail de sauvetage incroyable des premiers secours » : « Fait incroyable, personne n’a été tué dans cette importante collision », a-t-il réagi sur sa plateforme Truth Social.
« Je prie pour la réussite de la mission de sauvetage menée par les premiers secours dévoués sur les lieux, près du port de La Nouvelle-Orléans, ainsi que pour la santé et la sécurité de tous les passagers concernés », avait réagi pour sa part la députée de Louisiane, Julia Letlow.
