Seul au monde.
Après sept jours passés en mer, un pêcheur rarotongien porté disparu a été retrouvé vivant ce vendredi, au large de l’île de Pukapuka, au Nord des îles Cook, rapporte le NZ Herald.
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L’homme avait appareillé de l’atoll le 11 juin, pour une journée de pêche au large. Constatant qu’il n’était pas rentré au port comme prévu, les autorités locales ont rapidement été alertées.
Selon les informations communiquées par les services de secours locaux au quotidien néo-zélandais, l’homme avait pris la mer à bord d’un petit coque aluminium, d’environ quatre mètres de long. Dès le lendemain de sa disparition, une opération de recherche a été déclenchée. Face à l’immensité de la zone de recherche et à l’éloignement de Pukapuka, les autorités des îles Cook ont sollicité l’aide du Centre de coordination des secours maritimes de Nouvelle-Zélande. Un avion de patrouille maritime P-8A Poseidon de la Royal New Zealand Air Force a alors été mobilisé pour participer aux recherches.
C’est finalement ce vendredi que l’équipage de l’appareil a repéré le bateau, dérivant au milieu des eaux du Pacifique. À son bord, le quadragénaire, bien vivant.
Les images diffusées par les forces armées néo-zélandaises le montrent agitant une pagaie afin de signaler sa présence aux secours.
Des bateaux de pêche se trouvant à proximité ont ensuite été dirigés vers sa position pour le récupérer sain et sauf.
Pour l’heure, les circonstances exactes de sa dérive restent inconnues. Les autorités devront déterminer ce qui a empêché le pêcheur de rentrer au port et comment il a réussi à survivre.
