Entamant un virage à gauche quelques secondes après son décollage de la piste 24L de Los Angeles, le vol AF028 en direction de Papeete aurait pu entrer en collision avec un A321-200 d’American Airlines, décollant de la piste 25R pour Dallas-Fort Worth.
L’Airbus A350-900 d’Air France avait été autorisé à décoller de Los Angeles selon la procédure SUMMR2, une route prédéfinie qui indique aux avions au décollage la direction à suivre. « Dans ce cas précis, les avions décollant des pistes 24L/R et 25L/R doivent initialement prendre de l’altitude en ligne droite avant de suivre leur itinéraire assigné » explique le site Simple Flying.
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« Cependant, un virage non autorisé de l’appareil d’Air France, trop tôt après le décollage, a amené les deux avions sur des trajectoires de vol conflictuelles » constate encore le site spécialisé, alors que l’appareil aurait dû poursuivre en ligne droite. Un virage qui placé les deux appareils sur des trajectoires de vol conflictuelles alors qu’ils prenaient de l’altitude. « Les appareils se seraient retrouvés à seulement 400 pieds (121 mètres) d’altitude l’un de l’autre ».
Immédiatement intervenu, le contrôle aérien de Los Angeles a sommé les deux équipages de s’éloigner l’un de l’autre, en témoigne le virage à droite opéré par l’A350 d’Air France. Dans l’enregistrement des communications, « on peut entendre la tension dans la voix de l’équipage d’Air France lorsque le contrôleur leur accorde du temps pour se ressaisir et lire correctement les instructions avant d’aborder la possible déviation du pilote et de fournir un numéro à appeler ».
En parallèle, l’A321 d’American airlines, à destination du Texas, a reçu l’ordre du contrôle aérien de rester à 2 000 pieds afin de permettre au gros-porteur d’Air France de virer puis de se diriger vers le niveau de vol 270 -une altitude équivalent à un premier niveau de croisière.
Les deux vols ont ensuite pu poursuivre leur route en toute sécurité jusqu’à leurs destinations respectives, sans qu’aucun blessé ne soit à déplorer. Un incident similaire s’est produit à Los Angeles en 2025, lorsqu’un avion d’American Airlines et un autre d’ITA Airways ont failli entrer en collision en vol après qu’un pilote a dévié de sa trajectoire dans cet aéroport très fréquenté.
