Jules Wong s’est éteint paisiblement à son domicile de San Francisco, où il s’était retiré depuis plusieurs années, a annoncé la Compagnie Polynésienne de Transport Maritime (CPTM), dans un communiqué.
Parti aux États-Unis à l’âge de 18 ans, l’entrepreneur avait d’abord fait carrière en Californie. En 1967, il y avait notamment fondé « The Great Entertainer », un concept de salles de billard familiales qui s’était développé dans la baie de San Francisco.
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Au début des années 1980, Jules Wong se tourne vers le transport maritime en Polynésie française. Face au déclin du fret traditionnel, il imagine un modèle associant acheminement de marchandises et transport de voyageurs. En 1984, l’Aranui 1 donne ainsi naissance au concept de « cargo-croisière ».
Au fil des décennies, l’Aranui est devenu un maillon important du ravitaillement et du désenclavement des Marquises, tout en contribuant au développement touristique de l’archipel. Plusieurs navires se sont depuis succédé, jusqu’à l’actuel Aranui 5.
L’aventure s’est également poursuivie en famille. Philippe Wong est aujourd’hui PDG de la compagnie. La CPTM prépare désormais l’arrivée de l’Aranoa, destiné à desservir notamment les îles Australes, avec un début des rotations annoncé pour 2027.
