Flydubai a indiqué que les tous les passagers, parmi lesquels 166 Israéliens, selon des informations de presse, étaient sains et saufs, après cet incident considéré comme une tentative d’attentat jihadiste par le gouvernement israélien.
« Le commandant Smit Machchhar est un HEROS », a écrit M. Modi sur ses réseaux sociaux. « Face au plus grand danger et malgré de graves blessures, il a fait preuve d’un immense courage et d’une détermination inébranlable pour protéger la vie des autres« , a-t-il affirmé.
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« Sa bravoure a permis de sauver des centaines de vies et d’éviter une grande tragédie. L’Inde est fière du commandant Machchhar. Nous prions pour son prompt rétablissement« , a ajouté le Premier ministre.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a lui aussi salué le « courage extraordinaire » de M. Machchhar, le félicitant de s’être défendu malgré ses blessures et d’avoir ainsi « évité une catastrophe en plein vol » mercredi.
M. Netanyahu a affirmé que le co-pilote avait « poignardé l’autre pilote, et apparemment tenté de faire crasher l’avion avec tout le monde à bord« .
Selon des médias indiens, M. Machchhar est un trentenaire est originaire de Bombay, la capitale économique de l’Inde.
Selon le quotidien anglophone Mumbai Mirror, ses parents ont pris l’avion pour se rendre à son chevet en Arabie saoudite où il est hospitalisé.
Le commandant a « plus de 13 ans d’expérience de vol commercial sur la flotte de Boeing 737 » et travaille pour flydubai depuis 2022, selon son profil LinkedIn. Il avait auparavant travaillé 11 ans pour la compagnie indienne SpiceJet.
Dans un podcast en 2025, M. Machchhar était revenu sur le parcours qui l’a conduit à devenir pilote dans un podcast en 2025.
A 19 ans, alors qu’il étudiait le management dans l’optique de rejoindre l’entreprise textile familiale, il s’est découvert une passion pour l’aviation après un séminaire.
Le pilote indien avait qualifié son premier vol commercial d’expérience « effrayante« , en raison des responsabilités qu’elle impliquait, mais assuré avoir appris à gérer cette pression. « Se faire du souci ne sert à rien, du moins dans ce secteur », disait-il.
