Un piper PA-23 Aztec à disposition d’Air Formation, c’est la nouveauté de l’année pour le cursus des étudiants. L’appareil, qui pèse près d’1,5 tonne et est équipé d’un moteur de 250 chevaux peut transporter jusqu’à six passagers.
Datant des années 1960, l’aéronef a subi un incident aéronautique lors d’un atterrissage en 2003 sur la piste de Faa’a. Devenu hors service, il a été récupéré par un passionné d’aviation qui souhaitait le restaurer pour lui donner une seconde vie.
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Mais face à l’ampleur des travaux et à leur durée, il a préféré en faire don à Air Formation, qui prépare les jeunes au métier de technicien de maintenance aéronautique, où travaille son frère. Une véritable aubaine pour l’établissement.
« On va s’en servir comme support pour les travaux pratiques. C’est intéressant parce que c’est un avion assez complet. Il y a de l’hydraulique, des commandes de vol avec des câbles et beaucoup de chaudronnerie. On a vraiment plein de choses à faire dessus », explique le gérant, Fabien Perrigaud.
L’avion est arrivé sur le site il y a environ trois semaines. La première étape va consister à le remettre en état, en le nettoyant, en traitant la corrosion et en refaisant une partie de la carrosserie.
À terme, les étudiants pourront intervenir directement sur l’appareil et commencer à travailler la mécanique.
« Il va notamment servir au module pratique d’entretien : comment faire de la réparation et de la maintenance. Et ils pourront voir tout ce qui est dans le cockpit, changer les instruments, les vérifier, voir les fenêtres et les hublots, il y a vraiment tout le panel du mécanicien qui est concentré dans cette machine », ajoute Fabien Perrigaud.
Anciennement utilisé pour la formation des pilotes, l’appareil s’apprête donc à retrouver une seconde vie grâce à ces étudiants en aéronautique.
« C’est une chance pour nous d’avoir ce matériel pédagogique. C’est un projet sur le long terme. L’objectif, c’est de le remettre sur ses deux pieds pour pouvoir travailler dessus. C’est un gros défi pour nous », précise l’un des formateurs, Teva Reid Amaru.
Même si l’appareil est très ancien, donc plus aux normes comparativement aux nouveaux modèles, il permettra aux étudiants de travailler sur différents supports et de comprendre comment les systèmes fonctionnaient à l’époque.
« Cela nous montre bien les anciens instruments, tout ce qui est gouverne, câbles et commandes de vol. De nos jours, les avions modernes sont tous équipés d’électronique, alors que celui-là, c’est vraiment purement analogique. Donc ça nous permet aussi d’apprendre et de voir enfin un avion », se réjouit l’un des étudiants, Tommy Etienne.
L’avion est en trop mauvais état pour reprendre le chemin des airs, mais il donne l’opportunité aux étudiants de compléter leur apprentissage.
