À quelques jours des championnats de Polynésie de MMA, les coups s’enchaînent à l’entraînement pour les six combattants engagés par Te Aro MMA. La préparation touche désormais à sa fin et tous n’attendent plus qu’une chose : entrer dans la cage.
« Là, je suis excité, j’ai hâte de combattre devant mon public. On verra aussi, en fonction du tirage au sort, si je combats une fois ou deux, vu que nous sommes trois combattants dans ma catégorie. Mais si je combats deux fois, ce n’est pas grave, je suis prêt. Je sais que toute ma salle sera là pour me soutenir et voilà, je vais essayer d’aller chercher la victoire pour eux », confie Raihau Tariu, engagé chez les moins de 65 kg.
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La compétition aura cette année une saveur particulière pour les membres du club. Pour la première fois, ils combattront à domicile, à Paea, devant leurs proches et leur public. Une source de motivation supplémentaire pour toute l’équipe.
« C’est la première fois que des combats de MMA seront organisés dans notre commune, du coup on est contents aussi de pouvoir faire le spectacle ici à domicile. Généralement, ça se passe toujours en ville ou à Mahina, mais là, on a la chance de pouvoir combattre ici à la maison, donc ce n’est que du bénéfique », se réjouit Kaimana « Menace » Terorotua, combattant chez les moins de 82 kg.
Pour placer ses athlètes dans les meilleures conditions, leur entraîneur, Keoni Terorotua, a intensifié le travail physique et technique. Mais au-delà des résultats, il mise avant tout sur la force du collectif.
« L’objectif, c’est de faire de bonnes performances et, bien sûr, essayer de gagner tous les combats. Pour moi, c’est plus qu’une association ou un club, c’est une famille. J’essaye vraiment d’inculquer le “tāhō‘ē” dans le groupe, pousser les boys et vraiment tout faire pour les aider au mieux. C’est plus une famille qu’autre chose. »
Les championnats débuteront ce samedi 22 août, dès 8 heures, à la salle Manu Iti de Paea. Devant son public, Te Aro MMA tentera désormais de transformer l’avantage du terrain en victoires dans la cage.
