La moisson se poursuit pour la sélection tahitienne à Singapour. Après les trois titres décrochés en ouverture, Tahiti a bien commencé la journée grâce à Atonia Maitia. Engagé seul dans la catégorie para VL1 sur 250 mètres, le rameur a assuré l’essentiel pour terminer sa course, malgré des conditions de navigation délicates.
« Il y avait du vent, le balancier partait de travers, j’ai assuré la course pour ne pas chavirer », raconte-t-il après son titre.
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Quelques instants plus tard, Tutavake Ragivaru est allé chercher la médaille de bronze en CL 250 m. Le rameur originaire de Makemo, qui visait le titre, ne cachait pas sa déception à l’arrivée. « Course très très dure, c’était difficile de se mettre dans le bain, on n’avait pas assez d’échauffement. J’ai essayé de revenir, ce n’était pas assez », explique-t-il.
Pas question pour autant de s’attarder sur cette deuxième place. Le Tahitien aura dès vendredi une nouvelle occasion de viser l’or, cette fois sur 500 mètres.
Les dragsters du V12 battus
La journée s’est poursuivie par l’une des finales les plus attendues de ces Mondiaux : le V12 500 m hommes, véritable catégorie reine de la vitesse. Tahiti alignait une impressionnante armada, avec notamment Brice Punuataahitua, Charles Teinauri, He’etini Owen et Hotuiterai Poroi.
Mais ce sont les Néo-Zélandais qui ont rapidement pris les commandes de la course. Devant de bout en bout, les kiwis ont résisté jusqu’à la ligne malgré l’énorme remontée tahitienne dans les derniers mètres. Tahiti échoue à seulement 66 centièmes des vainqueurs. Hawaï complète le podium à la troisième place.
Une médaille d’argent forcément teintée de frustration pour les Tahitiens. « C’était très intense, on n’a pas réussi à bien déjauger, on a peiné à revenir. C’est ce qui a fait la différence. On a réussi à revenir sur eux, mais ils ont réussi à tenir. On a fait de notre mieux », soufflent les coéquipiers de Brice Punuataahitua.
Après deux journées de compétition, Tahiti est toujours en tête du classement des médailles, en attendant les autres résultats de la journée.
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