Le GOAT est de retour ! La World Surf League (WSL) a confirmé ce lundi la participation de Kelly Slater au Outerknown Tahiti Pro 2026, disputé à Teahupo’o du 8 au 18 août prochains. L’Américain, 11 fois champion du monde, bénéficiera d’une invitation (wildcard) pour retrouver l’une de ses vagues favorites.
Au fil de sa carrière, Kelly Slater a marqué l’histoire de Teahupo’o. Il y a remporté cinq victoires, un record, et disputé sept finales. Considéré comme l’un des meilleurs tube riders de tous les temps, il y a également signé deux séries parfaites (20/20) ainsi qu’une demi-finale restée dans les mémoires face à John John Florence en 2014.
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« Je suis ravi d’être invité en wildcard à Teahupo’o cette année. Je me remets d’une opération de la hanche réalisée à la fin de l’année dernière et j’ai récemment repris le surf quotidiennement. J’ai hâte d’être prêt pour le mois d’août et j’espère que les conditions seront excellentes à Tahiti », a déclaré Kelly Slater à la WSL.
Le surfeur de 54 ans aborde cette participation sans pression. « Cela fait longtemps que je n’ai pas participé à une compétition. Ce sera amusant de me mesurer à nouveau aux meilleurs. Si je reste détendu et que je me concentre sur ce que je sais faire à Teahupo’o, je devrais prendre beaucoup de plaisir », a-t-il ajouté.
La WSL a également officialisé les deux autres wildcards issus des Trials disputés ce week-end à Teahupo’o. Chez les hommes, Eimeo Czermak s’est imposé et disputera son premier événement du Championship Tour. Chez les femmes, Kelia Gallina, 13 ans, décroche une deuxième qualification consécutive pour l’épreuve tahitienne après son succès lors des Trials.
