Alors que les évacuations de passagers du navire Hondius se poursuivent, on apprend qu’un cas contact d’hantavirus a transité par Tahiti et Mangareva le 7 mai « sans que les autorités en soient informées », annonce le Pays dans un communiqué. La personne concernée, une ressortissante américaine, « ne présente pas de symptôme » et est actuellement à l’isolement à Pitcairn.

Une réunion d’urgence s’est tenue ce dimanche entre les représentants de l’Etat et du Pays. Par « mesure de prudence » a été décidé de ne pas lui autoriser un nouveau passage par le fenua, bien qu’elle soit asymptomatique et non contagieuse. Elle ne « quittera pas l’ile de Pitcairn », tant qu’elle « représente un risque pour autrui », indique le Pays.

Les passagers du même vol que la touriste arrivée de San Francisco le 7 mai ne sont « pas considérés comme cas contact ». Le risque est considéré comme faible par l’Organisation mondiale de la santé.

La situation « fait l’objet d’un suivi étroit sur les cinq prochains jours, le temps d’observer l’évolution de l’état de santé de la personne concernée » indiquent les autorités.

Le Pays se dit prêt à « soutenir Pitcairn dans les jours prochains en cas de besoin ».

La variante du virus détectée à bord du Hondius, l’hantavirus Andes, est une souche rare qui peut se transmettre d’homme à homme avec un délai d’incubation pouvant aller jusqu’à six semaines.

L’hantavirus se transmet généralement à partir de rongeurs infectés, le plus souvent par l’intermédiaire de leur urine, de leurs excréments et de leur salive.