U-19 OFC : premier choc entre Tahiti et la Nouvelle-Zélande

La tension monte à quelques jours de la compétition. Le championnat U-19 de la Confédération océanienne de football (OFC) débutera ce dimanche, au stade Pater à 18 heures. Pour l’ouverture de la compétition, le premier match verra s’opposer l’équipe de Nouvelle-Zélande et celle de Tahiti.

> Jauger le niveau

Pour les Aito taure’a, nom donné à l’équipe du fenua, l’enjeu reste de s’imposer sur le terrain face aux favoris. Bruno Tehaamoana, coach de la selection tahitienne, se prépare depuis plusieurs mois déjà. Il explique :  » Je pense que le groupe a beaucoup progressé depuis le début. Tout le mois de juillet, on a accentué sur le physique, la technique. Nous commençons la compétition contre le favori, on va jauger un peu le niveau de l’équipe… »

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Dans les rangs de la sélection, les joueurs se préparent mentalement et physiquement. Face à une équipe néo-zélandaise semi-professionnelle, il faudra que les Tahitiens dégainent leurs plus belles cartes.

La sélection de cinq joueurs qui évoluent en métropole doit apporter un plus. Moana Pito, gardien des Aito taure’a, lance :  » Nous sommes prêts. Nous avons toujours voulu gagner un match contre la Nouvelle-Zélande. Face à eux, nous irons au combat. »

> Un ticket pour la Russie

Modeste, le coach des Kiwis préfère rester sur ses gardes. Il prépare son équipe à un gros match. Des Buckingham estime que les Polynésiens peuvent réserver d’importantes surprises, d’autant plus à domicile. Le Néo-Zélandais souligne :  » Ce premier match va être une bonne expérience pour nos joueurs. Ça va être dur. C’est une compétition difficile mais nous y serons préparés et nous ferons de notre mieux. « 

Les deux équipes espèrent toutes deux décrocher leur ticket d’entrée pour la Coupe du monde U-20 qui aura lieu en Pologne, en 2019.

Pour éloigner ses joueurs des peapea et des agitations du quotidien, le coach de la sélection tahitienne, Bruno Tehaamoana, a misé sur la Presqu’île. A partir de vendredi midi, les joueurs s’exileront au sud de Tahiti pour tout le temps de la compétition. Le sélectionneur expose :  » L’idée est de faire en sorte qu’on s’isole un peu de tout ce qui peut déstabiliser les joueurs pendant la compétition… «