Cruelle désillusion pour Vahine Fierro. Après avoir pris le meilleur sur l’Australienne Isabella Nichols en repêchages, la tenante du titre est tombée face à Molly Picklum, autre grande favorite à la victoire finale de cette Lexus Tahiti Pro.
Comme souvent sur son home spot, Fierro a rapidement pris les devants à la faveur de vagues moyennes, tandis que son adversaire tentait sans y parvenir de rider les plus gros morceaux.
Le tournant du heat a eu lieu tard, à 3 minutes du terme, sur un tube exceptionnel de Picklum noté 9.77. La n°1 mondiale, qui signe la plus belle vague de la compétition, ne semblait elle-même pas en revenir.
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Une note proche de la perfection, unique option pour faire tomber Fierro, qui venait de sacrifier sa priorité pour une vague notée 5.67. Assommée, la reine de Teahupoo tentait désespérément d’améliorer son backup, sans succès. Elle rend les armes (9.67 contre 13.10 à l’Australienne) et sa couronne, non sans avoir fait vibrer le public polynésien.
Molly Picklum sera opposée à Caroline Marks en demies.
