À trois jours de l’ouverture des mini-jeux, les Palaos et leur capitale Koror sont fin prêtes. La plupart des sites, concentrés dans la même zone, vont recevoir les 24 délégations dans des écrins flambant neufs, ou à minima rénovés pour l’occasion.
En témoigne la piste d’athlétisme flambant neuve, dont les équipements modernes correspondent à la dimension internationale que veulent afficher les mini-jeux hors des frontières du Pacifique. Car les partenaires internationaux comme Taïwan ayant permis leur réalisation ne manqueront pas de scruter l’événement.
« Le site du beach volley est tout nouveau avec trois terrains de compétitions et deux d’entrainement, pour le site du vaa aussi tout a été récemment installé, il y a également de nouvelle salles. Les pistes d’athlétisme ont été refaites, ainsi que les salles de volleyball, d’haltérophilie, de judo, la piscine, le terrain de softball et de baseball. Tout a été rénové. Au total Palau a dépensé 6 millions de dollars pour améliorer ses infrastructures » , résume, Baklay Temengil, secrétaire générale du Comité olympique de Palau. Objectif : offrir des Jeux performant et formateurs. Car ces Mini-Jeux sont un tremplin vers Tahiti 2027 et Los Angeles 2028.
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« Comme vous le savez, pour beaucoup d’athlètes, 50% sont des jeunes, de 15 à 16 ans, jusqu’à 21 ans. Nous espérons qu’à l’arrivée des Jeux Pacifiques de 2027 à Tahiti, ces athlètes pourront continuer leur entraînement et leur participation dans le programme pour nous représenter » , poursuit Mme Temengil.
Et si certains sites comme le triathlon ou le tir à l’arc sont un peu plus éloignés, la majorité des épreuves se déroulera dans un rayon de 20 minutes à pied. Loin, très loin d’une distance marathonienne.
