TNTV : Pour la première fois, une compétition du circuit de la WSL se déroule sur le spot de Taapuna. Qu’est-ce que cela représente selon vous ?
Max Wasna : « Il faut rappeler aussi que Taapuna c’est toute une histoire, c’est une belle vague. Vetea David, ‘poto’, vient de Taapuna. Il était le premier professionnel. Ensuite, il y a eu la Taapuna Master à partir de 1994. Elle s’est déroulée là chaque année. C’est une super compétition locale, donc elle méritait d’être mise en avant. Il y avait un besoin aussi derrière que Tahiti s’impose un peu plus sur le circuit de Tahiti Nui/Hawaï, parce que quand on va à Hawaï on n’a pas beaucoup de place ».
TNTV : C’est une épreuve des Qualifying Series, donc une compétition régionale…
Max Wasna : « Tout à fait. Elle permet aux 10 premiers en moyenne, et pour les femmes, aux 5 premières, de monter en Challenger Series qui est la deuxième division pour être sélectionnée ensuite sur le CT comme Kauli, Vahine et Tia Zebrowski ».
TNTV : Cette reconnaissance du spot de Taapuna par la WSL est-elle un peu un héritage des JO de 2024 ?
Max Wasna : « Oui, il y a plusieurs choses. D’abord l’héritage : Kauli nous a montré qu’il a gagné les JO, donc il fallait que le surf polynésien surfe sur cette voie, mais aussi qu’il y a beaucoup de talents chez nous, une nouvelle génération, mais aussi les anciens. On a vu pour la Taapuna beaucoup d’anciens qui sont venus comme Tikanui Smith ou Mathai Drollet qui est le ‘prince de Teahupo’o’ était là aussi. Il est toujours qualifié, donc on est super content et on a eu nos jeunes du Projet héritage qui ont bien surfé et certains qui sont toujours en course aussi ».
TNTV : La stratégie, c’est aussi de permettre à nos surfeurs de grappiller des points plus facilement à domicile ?
Max Wasna : « Exactement. Et surfer ici, à domicile, leur permet déjà de se mettre en confiance, de voir un peu le niveau. Taapuna, c’est une vague que beaucoup de locaux connaissent, et un peu moins peut-être les étrangers, mais c’est une vague qui permet de scorer très vite. On a eu par exemple, aujourd’hui, plusieurs vagues qui dépassaient les 9 points sur 10. Donc c’est une vague qui est très appréciée. En même temps, ça permet vraiment à nos athlètes d’être parmi les meilleurs pour pouvoir grapiller le maximum de points avant d’aller affronter les vagues de Hawaï ».
TNTV : Pour gagner des points, les surfeurs locaux doivent aussi participer à des compétitions à l’étranger. Il y a derrière un aspect financier…
Max Wasna : « La Fédération prend toute sa place dans l’aide des athlètes, pour les soutenir. Au lieu de soutenir uniquement financièrement pour partir à l’étranger, pourquoi ne pas soutenir un peu plus en nombre, en grand nombre et de le faire ici. Mais en même temps ça rapportera aussi un noyau économique du Pays parce que les étrangers viendront ici, dépenseront ici, donc ça permettrait d’avoir un équilibre à ce niveau-là et pour nos athlètes d’avoir ce soutien et surtout à domicile, sur leur vague, avec la population qui les encourage. Donc ils ont tous les moyens de pouvoir s’exprimer convenablement ».
TNTV : Sur un autre thème, Vahine Fierro a dû faire face à un incident lors de la troisième étape du circuit mondial en Australie avec la présence d’un requin bulldog près de la zone de compétition. Quand on voit ce genre d’incident se dérouler au plus haut niveau mondial, est-ce que ça rappelle aussi à quel point ce sport reste imprévisible et exposé aux dangers de l’océan malgré toutes les précautions qui sont prises ?
Max Wasna : « Oui. En Polynésie, on est quand même assez béni des dieux, tout se passe assez bien, l’eau est claire ici. Donc c’est beaucoup plus facile. On a un lagon qui est déjà bien peuplé de poissons, donc je pense qu’ils ne vont pas nous embêter beaucoup. Mais on n’a pas aussi trop de requins dangereux. Et surtout, il y a la sécurité autour ».
TNTV : Cette étape australienne a également s’est soldée par l’élimination de Vahine Fierro et de Kauli Vaast, il n’y a donc désormais plus de Français ni de Polynésiens en lice sur cette manche du Championship Tour. Après une élimination sur une étape du circuit mondial, qu’est-ce qu’ils font ces surfeurs, nos surfeurs ?
Max Wasna : « Ils s’entraînent encore plus dur et ils étudient beaucoup là où ils ont péché. Pour Kauli, ça s’est joué à cheveux. On est content que Tya a pu passer un round. Elle reprend confiance et elle avait dit que c’est une machine aussi, donc là ça met en place, mais elle est toute jeune, encore 15 ans. Et Vahine est en pleine confiance. Elle passe les étapes un peu plus facilement on va dire, mais ça s’entraîne dur et c’est du mental, c’est du travail physique et aussi du soutien. Voir qu’on fait la QS, ici, à Tahiti, je pense que ça leur donne encore plus de boost ».
