Après 30 minutes de course, un trio s’est détaché, mené par Hotuiterai Poroi, Keoni Sulpice, et Tutearii Hoatua. Finalement, c’est ce dernier qui a franchi la ligne d’arrivée en tête, en 1 heure 37 minutes. « Après 10 minutes, j’ai commencé à monter à droite pour avoir du surf plus arrière. (…) À 30 minutes, j’étais devant, mais ça n’était pas terminé, il fallait toujours regarder qui était à côté« , raconte Tutearii Hoatua, rameur de la Team OPT.
Très ému à l’arrivée, le rameur a dédié sa victoire à sa famille. « Ça me tenait à cœur. C’est l’anniversaire de mon père qui est avec les anges. C’est pour lui« , confie Tutearii Hoatua.
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Keoni sulpice, longtemps en tête, a finalement été rattrapé dans les derniers kilomètres : « J’ai super bien surfé aujourd’hui, j’ai mené la majorité de la compétition. Mais Tutearii est arrivé par la droite vers la fin. Il a été plus fort et avait pris un meilleur cap.«
La stratégie de navigation a été décisive, avec une houle importante et un plan d’eau exigeant : « Dès le départ, j’avais déjà mon cap en tête : rester le plus au large possible et surfer vers la fin. Mais manque de pot, j’ai chaviré et j’ai dû rattraper le retard« , explique Kevin Ceran Jerusalemy, rameur de la Team Huahine.
Demain, les rameurs prendront le départ pour une nouvelle étape de 31 kilomètres entre Hitia’a et Arue, considérée comme une étape clé. Certains tenteront de combler leur retard, d’autres chercheront à consolider leur avance et tenter de se rapprocher du podium.
