Comme sur les grands tournois internationaux, les combats s’enchaînent sans temps mort.
Saisies fermes, attaques bien construites, engagements francs : l’ATN Challenge Judo confirme le dynamisme de la discipline au fenua.
155 judokas, des catégories U15 aux élites, ont répondu présent pour cette quatrième édition.
Particularité du rendez-vous : une ouverture internationale, avec la présence de judokas canadiens et d’un combattant japonais venus se mesurer aux locaux.
Pour Stéphane Gustin, président de la Fédération polynésienne de judo le but est « de combattre, de proposer un maximum de combats à nos athlètes polynésiens. Profier qu’il y a de la concurrence présente sur le fenua. Ça ne nous coûte pas cher, en tout cas moins cher que de partir et ça fait relever le niveau. »
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Chez les élites, la concurrence est intense. Dans la catégorie des –79 kg, très disputée, Mathieu Montescu s’impose au terme d’un parcours solide et maîtrisé. « Les Canadiens ne sont pas venus pour rien. Ils sont venus pour décrocher des médailles (…) c’était un vrai plaisir de les accueillir sur le territoire et de pouvoir combattre contre eux lors du stage et en compétition. »
Chez les féminines, les sœurs Popoff confirment leurs progrès. Ambre monte sur la plus haute marche du podium, tandis que Jade décroche une belle deuxième place, après des combats engagés face à des Canadiennes expérimentées. « J’ai gagné beaucoup d’expérience aujourd’hui. Même si je suis un peu fatiguée, le but, c’est d’apprendre et de progresser ».
Au-delà des résultats, l’objectif est clair : préparer l’avenir. Coupe de France, championnats d’Océanie, tournées internationales, le calendrier s’annonce chargé. Un tournoi formateur, exigeant, et désormais incontournable pour le judo polynésien.
