Le quai de Uturoa n’a jamais vu autant de monde. À Raiatea, le tourisme de croisière connaît une croissance spectaculaire. En l’espace de trois ans, le nombre de paquebots accueillis sur l’île a plus que triplé : une quarantaine d’escales en 2024, 92 en 2025, et déjà 121 annoncées pour 2026. De petits navires intimistes comme de véritables géants des mers, capables de débarquer jusqu’à 5 000 passagers en une seule journée.
Cette montée en puissance se traduit par une activité soutenue pour les excursionnistes locaux, qui se préparent depuis plusieurs mois à cette nouvelle dimension. « On sent que tout repart dans le bon sens. Depuis la période Covid, on s’est organisés, on a structuré nos équipes et on se tient prêts. À partir d’avril, on renforce encore les effectifs pour répondre à la demande », explique Tyron Tucker, professionnel des excursions touristiques.
Même satisfaction du côté des artisans, même si certaines contraintes persistent : « C’est une bonne chose pour nous. Mais il faut espérer qu’ils puissent acheter des coquillages. Parce que la majorité des bateaux qui passent par là, s’ils passent par l’Australie ou l’Allemagne, ça ne passe au phytosanitaire. Donc les touristes ne peuvent pas acheter des coquillages ici. Mais autrement, c’est une bonne chose »
Pour accompagner cette croissance, les services du tourisme sont fortement mobilisés à chaque escale. En 2026, plus de 112 000 croisiéristes sont attendus sur l’île. « Il y a des jeunes porteurs de projets qui viennent se renseigner. Je les oriente vers la circonscription des îles Sous-le-Vent pour qu’ils puissent s’informer et constituer leurs dossiers. Il y a une augmentation au niveau des jeunes pour les transports maritimes. Il y en a beaucoup. Et même au niveau des transports terrestres, il y en a beaucoup » souligne Marianne Amaru de Tahiti Tourisme.
Si le calendrier est déjà bien rempli, il pourrait encore évoluer au fil de l’année, en fonction des conditions météorologiques et des opportunités. À Raiatea, la croisière n’est plus un simple passage : elle devient un levier durable de développement économique.
