Dans certains atolls, ils constituent souvent la seule voie d’entrée, voire le seul poumon économique. Quais, débarcadères, digues ou balises : la Polynésie française compte près de 270 ouvrages maritimes et 1 700 équipements de signalisation dispersés sur 4,8 millions de kilomètres carrés d’océan. « C’est énorme à l’échelle de la Polynésie française. Il y en a quasiment un dans chaque île » commente le directeur adjoint des Ressources marines, Guillaume Raynal, au forum de l’économie bleue organisé ce matin par le Cluster maritime de Polynésie française.
Ce rendez-vous annuel, qui réunit à la présidence les acteurs du secteur maritime pour réfléchir aux stratégies de développement, a cette année mis l’accent sur les infrastructures. Des équipements « déjà bien en place » mais qui nécessitent d’être réhabilitées, « ce qui peut prendre entre 5 à 10 ans » poursuit le responsable.
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La plupart de ces ouvrages étant vieillissants, leur rénovation devient une priorité. Certains ont plus de 80 ans, à l’instar du quai Farepiti à Bora Bora, construit en 1943 par les Américains, pendant la seconde guerre mondiale. Pour entretenir ce patrimoine maritime et anticiper son vieillissement, la Direction de l’équipement réalise, depuis 2021, un diagnostic de l’ensemble du parc tous les cinq ans. Un suivi essentiel pour identifier les besoins de rénovation.
« On a prévu de visiter chaque ouvrage au minimum tous les 5 ans et de les classer par ordre d’intervention. (…) Lorsqu’il y en a une qui est vraiment en fin de vie, on le privilégie et on en profite pour améliorer ses protections à la mer, l’agrandir, le moderniser, l’adapter aux nouvelles circulations des goélettes », indique Bruno Gérard, directeur de l’équipement. Des goélettes qui débarquaient autrefois leurs marchandises à l’aide de baleinières. Et les barges qu’elles utilisent aujourd’hui ne sont pas toujours adaptées aux chenaux d’accès ou aux quais.
Ses infrastructures maritimes sont pourtant indispensables à de nombreux secteurs économiques : pêche lagonaire, côtière, palangrière, mais aussi l’aquaculture et la perliculture. L’enjeu n’est donc pas seulement d’assurer l’entretien des équipements existants, mais aussi de réfléchir à leur développement et au bénéfice de toutes les îles, quelle que soit leur population.
Un impératif pour le Pays dans sa volonté de désenclaver les archipels, comme le souligne le directeur de l’Equipement, Bruno Gérard. « Ce n’est pas parce qu’il y a 60 habitants sur une île qu’elle sera forcément délaissée. Si cette île a un quai totalement vétuste, que les armateurs prennent des risques en la desservant, bien évidemment le Pays va intervenir, comme pour d’autres îles qui ont 3 000 à 4 000 habitants. »
Mais cette ambition a un prix. Plus les îles sont éloignées, plus la construction et l’entretien des infrastructures pèsent lourd dans le budget du Pays. « Il y aura forcément des investissements très très lourds qui vont être faits au bénéfice de très peu de population. Mais parce que ce sera nécessaire de leur donner satisfaction et de les relier à Papeete, » poursuit Bruno Gérard, « c’est ce qui se fait déjà ».
D’où la nécessité de définir une feuille de route, pour mieux cibler les investissements publics. « La priorité, c’est de pouvoir mettre en place un schéma directeur et une politique de développement, parce que les actions sont aujourd’hui trop disparates. Elles s’effectuent majoritairement sur les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent, puisque ça concentre les trois quarts des activités de pêche, » fait remarquer le directeur adjoint de la Direction des ressources marines, Guillaume Raynal. « Les acteurs du Pays doivent mutualiser leurs moyens, allier leurs forces pour développer et continuer à développer les infrastructures dans les îles. Aujourd’hui, on (la DRM, NDLR) ne gère que 8 sites sur 270, c’est très peu ».
Pour financer ces équipements, plusieurs leviers existent. Les collectivités peuvent notamment créer des sociétés publiques locales (SPL), éligibles à la défiscalisation. « Ce sont des sociétés qui sont détenues par les collectivités à 100%, mais qui sont de droit privé, des sociétés anonymes. On le voit par exemple sur l’énergie et on pourrait l’imaginer sur d’autres secteurs d’activité », précise la directrice du groupe Inter Invest, Camille Andrieux.
Les collectivités peuvent également recourir à des délégations de service public pour bénéficier de dispositifs de défiscalisation, à l’instar du Port autonome, dans le cadre de contrats portant sur des services à caractère industriel et commercial.
« Sur cette mission-là, on va pouvoir capter les aides fiscales également. Par exemple, pour des outillages type des grues, des portiques, des équipements à caractère industriel, on va aller capter les aides », poursuit la directrice.
Les ateliers doivent désormais permettre de formaliser un schéma directeur assorti de recommandations, qui sera remis au ministère des Ressources marines.
