Une nouvelle étape vient d’être franchie pour le Na Hiro e Pae. Le futur navire de la Société de navigation des Australes Tuha’a Pae (SNATHP) a entamé ses essais en mer au large de Vigo, en Espagne, où il est construit par le chantier naval Armon. Le cabinet d’ingénierie ECO Technique Marseille, qui accompagne le projet, a annoncé sa première sortie en mer sur LinkedIn.
Long de 89 mètres, le cargo mixte est destiné au transport de marchandises et de passagers entre Tahiti et les îles Australes. Sa particularité : une voile rigide de 22 mètres de haut, développée par l’entreprise espagnole bound4blue et installée en août dernier. Baptisé eSAIL, ce dispositif utilise la force du vent pour contribuer à la propulsion du navire, avec pour objectif de réduire sa consommation de carburant et ses émissions polluantes. Selon les estimations du fabricant, cette technologie pourrait permettre une économie d’énergie d’environ 10 %. Un gain qui reste toutefois à confirmer en conditions réelles d’exploitation.
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Selon bound4blue, le Na Hiro e Pae est le premier navire polyvalent de ce type au monde à être équipé d’un tel système de propulsion vélique.
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Après ces essais et sa livraison, le navire est attendu au fenua pour assurer la desserte des Australes. D’après le calendrier publié par la SNATHP, son premier départ de Papeete est programmé le dimanche 6 décembre à 14 heures, à destination de Rimatara, où il doit arriver le 8 décembre. Il poursuivra ensuite sa rotation vers Rurutu, Tubuai, Rapa et Raivavae, avant un retour à Tahiti prévu le 18 décembre.
