Le Falcon 200 « Gardian » a officiellement quitté le ciel polynésien. Le dernier appareil encore en service à Tahiti a effectué son ultime vol ce mercredi 18 mars, marquant la fin d’une longue carrière opérationnelle débutée en 1984.
Mis en service par l’Aéronautique navale, ces avions construits par Dassault Aviation ont joué un rôle clé en Polynésie française. Pendant plus de 40 ans, ils ont assuré un large éventail de missions : secours en mer, surveillance des espaces maritimes, protection des aires marines, lutte contre les activités illicites ou encore transport de matériel électoral vers les îles les plus isolées.
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Les Falcon 200 ont également été engagés dans des opérations à l’échelle du Pacifique, notamment dans le cadre de missions internationales sous mandat des Nations Unies. Au total, les appareils affectés en Polynésie cumulent plus de 45 000 heures de vol.
La relève est désormais assurée par le Falcon 50M « Triton », un avion de surveillance maritime plus moderne. Doté d’une autonomie étendue pouvant atteindre 6h30 de vol, d’un système électro-optique performant pour les missions de jour comme de nuit, et de moyens de communication renforcés, il permet d’améliorer la capacité d’intervention sur de longues distances.
Un nouvel appareil viendra d’ailleurs renforcer les moyens du groupement aéronautique militaire (GAM) de Faa’a d’ici 2027.
Si le Falcon 200 reste encore en activité en Nouvelle-Calédonie, son retrait en Polynésie marque la fin d’une époque. Ce renouvellement de flotte doit permettre de gagner en efficacité et en polyvalence, dans un contexte où la surveillance et la sécurisation des vastes espaces maritimes du Pacifique restent des enjeux majeurs.
