Chants, prières et saynètes pour commémorer l’arrivée de l’Évangile en Polynésie. Le 5 mars 1797, les premiers missionnaires de la London Missionary Society débarquent à Tahiti. Plus de deux siècles après, cette date reste profondément ancrée dans la mémoire et la foi de nombreux Polynésiens.
« C’est une date importante, pas seulement pour l’Eglise Protestante Ma’ohi, mais pour tout le peuple ma’ohi car les missionnaires qui sont arrivés en 1797 sont venus pour le peuple ma’ohi, envoyés par Dieu pour sauver et libérer le peuple ma’ohi. C’est un appel à tout le monde. On est tous dans le même bateau », explique François Pihaatae, le président de l’Église Protestante Ma’ohi
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Parmi les invités, des représentants du Council for World Mission, héritier de la London Missionary Society. Pour eux, Tahiti a aussi été un point de départ clé de leur mission : c’est d’ici que l’Évangile s’est propagé progressivement dans plusieurs territoires du Pacifique.
« Pour nous dans le Pacifique, il est très important de se rappeler de l’arrivée de l’Evangile que l’on célèbre aujourd’hui. Pas seulement pour Tahiti, mais pour tout le Pacifique parce que les missionnaires sont partis d’ici pour évangéliser le Pacifique. A Fidji, on se rappelle bien des missionnaires ma’ohi qui sont arrivés sur l’île d’Oneata. La première église construite à Fidji, venait de ma’ohi », souligne le révérend James Bhagwan, le secrétaire général de la Conférence des Églises du Pacifique
Au-delà de la commémoration, la matinée a aussi été consacrée au partage et à la transmission. Des ateliers ont permis aux participants de mieux comprendre cet héritage, et la place qu’il occupe aujourd’hui.
Plus de deux siècles après l’arrivée de l’Évangile en Polynésie, le 5 mars demeure un temps de mémoire, de foi et de rassemblement pour le peuple ma’ohi. Un héritage qui perdure encore aujourd’hui.
