Les secours ont été alertés ce mercredi 28 janvier, à 15 heures 15, pour un début de noyade impliquant un jeune homme pratiquant la pêche au filet depuis sa pirogue, dans le lagon au sud-ouest Raiatea, à proximité de la passe de Toamaro.
Le centre opérationnel de surveillance et de sauvetage aéro-maritime de Polynésie française (JRCC Tahiti) a immédiatement pris la coordination des opérations. L’hélicoptère Dauphin, alors en vol à proximité de Huahine, a été engagé sur zone. Plusieurs moyens maritimes ont également été mobilisés, dont la vedette des pompiers de Tumaraa, une embarcation privée mise à disposition par un membre de la Fédération d’entraide polynésienne de sauvetage en mer (FEPSM), ainsi qu’une patrouille terrestre de la gendarmerie.
De nombreux pêcheurs et habitants du secteur se sont aussi joints aux recherches, participant aux opérations en surface et à la fouille des fonds marins. Malgré cette mobilisation rapide et les conditions météorologiques favorables, aucune trace du jeune homme n’a pu être retrouvée.
En fin de journée, à l’approche de la nuit, le Haut-commissaire de la République a décidé de suspendre les opérations de secours, en l’absence de perspectives de retrouver la personne en vie. Les recherches doivent reprendre ce jeudi, cette fois dans l’objectif de localiser le corps de la victime.
