Sept membres d’équipage, originaires du Portugal et de l’Équateur, ont été placés en garde à vue à Nouméa suite à cette prise qualifiée de “probablement une des plus importantes jamais réalisées dans la Pacifique”, comme le souligne l’article de nos confrères des Nouvelles Calédoniennes.
L’information a été annoncée ce mardi 1er juillet par le procureur de la République, Yves Dupas. Le navire, le SM Dante, a été intercepté dans le seaux internationales, à environ 400 milles nautiques de Nouméa. La cargaison, conditionnée dans une cinquantaine de ballots, a été découverte dans la soute du bateau.
Selon les premiers éléments de l’enquête, ouverte le dimanche 29 juin pour trafic de stupéfiants, le SM Dante avait quitté le Pérou en mai. Son objectif était de rejoindre l’espace maritime australien pour y transférer la drogue à des navires plus petits, sans avoir effectué d’escale. L’équipage, composé de deux Portugais et cinq Équatoriens, s’est montré “coopératif dès les premiers contacts” lors de l’interception et du déroulement du navire vers le port de Nouméa.
Les Nouvelles Calédoniennes précisent que cette opération d’envergure a été conduite sous l’autorité du haut-commissaire et la coordination du commandant de la zone maritime. Elle a impliqué une collaboration étroite entre le parquet, les douanes, la police nationale et les forces armées. Le patrouilleur Outre-mer (POM) Auguste-Bénébig, appuyé par un Guardian de la marine nationale, a mené l’interception.
Le haut-commissariat a souligné que cette saisie démontre la “détermination et l’efficacité de l’action interministérielle menée par la France pour lutter contre toutes les activités illicites en zone maritime de Nouvelle-Calédonie”.
Depuis 2012, la marine nationale a intercepté six navires transportant des stupéfiants, majoritairement de la cocaïne. La dernière saisie significative datait d’octobre 2017, où 578 kg de cocaïne avaient été découverts sur un navire reliant le Panama et l’Australie. La prise du SM Dante marque donc un record dans la lutte contre le trafic de drogue dans la région.
