D’origine Russe, Alexey Zykin avait intégré l’UPF en 2013. Il avait pris la tête du laboratoire de mathématiques GAATI à seulement 32 ans. Il s’était marié il y a peu avec sa compatriote Tatiana Makarova, doctorante en sciences de gestion et marketing. Elle est aussi est décédée dans le tragique accident, tout comme le moniteur Gilles Demée.
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Élèves et enseignants étaient très affectés, ce lundi matin, sur le campus d’Outumaoro. « C’était vraiment quelqu’un d’exceptionnel qui, à moins de 30 ans, avait deux doctorats. Il a été qualifié sur les listes de professeurs d’université à moins de 30 ans. Je pense qu’à l’échelle nationale, ça doit être unique », explique Pascal Ortega, vice-président du conseil scientifique à l’UPF.
« Il croquait la vie à pleines dents, ne faisait rien à moitié », ajoute ce proche du disparu.
Ses étudiants aussi se montrent unanimes, dépeignant un professeur « gentil et attentionné ». « Peu importe la question qu’on lui posait, il avait une réponse. Il était vraiment génial », témoigne Hadrina Da Silva, étudiante en troisième année de licence.
Une participante à l’hommage a d’ailleurs émis le vœu que l’un des amphithéâtres de l’Université soit baptisé du nom du jeune professeur.
Les corps des disparus ont été retrouvés dans une grotte à soixante mètres de fond sur l’atoll de Ahe. Ils ont pu être remontés à la surface. L’Université a affrété un avion d’Air Archipel pour rapatrier les dépouilles d’Alexey Zykin et de son épouse Tatiana. Plusieurs de leurs proches sont attendus dans les jours qui viennent en Polynésie.
