Le cétacé s’est échoué dans la matinée. Les habitants de Rurutu se sont alors mobilisés pour le secourir. Ils l’ont hissé grâce à une tractopelle sur un camion benne qui l’a transporté jusqu’au quai de Moerai, où l’animal, encore vivant, a pu être remis à l’eau.

Selon Agnès Benet, de l’association Mata Tohora, la forte houle qui touche actuellement la Polynésie pourrait avoir projeté la baleine à bec par-dessus le récif. Mais l’animal devait également présenter des « faiblesses quelque part ». « Cela reste qu’une hypothèse », dit-elle.

« On a déjà eu à Rimatara une baleine juvénile qui est passée par-dessus le récif à cause de la houle, mais elle avait aussi un problème à une nageoire », souligne la biologiste.

Selon celle-ci, les baleines à bec sont fréquentes dans nos eaux, bien que peu visibles car « elles ne viennent pas facilement au contact de l’homme ».