Piokoe Hikitahi a été couronné grand gagnant du Siva Afi Tahiti 2026. À 20 ans, le danseur de feu originaire de Tahiti décroche ainsi son billet pour le championnat international de couteau de feu à Hawaii. Une compétition qu’il connaît déjà. « C’est un honneur de pouvoir y participer par le biais de notre compétition locale. Le but à Hawaii, parce que j’ai été vice-champion l’année dernière, c’est de viser le premier prix. C’est d’adopter une danse plus agressive avec des mouvements plus atypiques et plus de puissance. »
Afin de départager les candidats, un jury composé de danseurs reconnus, venus de Polynésie française et de l’international, a évalué plusieurs critères : les mouvements traditionnels, la créativité, la posture de guerrier, la vitesse d’exécution et l’interaction avec le public. « Ce qu’il font c’est grandiose et le public a bien apprécié le show, note Joseph Cadousteau, membre du jury. On a de la compétition, du niveau. Plusieurs d’entre eux sont déjà sur la scène internationale. J’espère qu’ils vont s’entrainer jsuqu’à ce qu’ils deviennent champions du Monde eux-mêmes. »
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Originaire des Samoa, le Siva Afi est aujourd’hui pratiqué dans le monde entier. Cette danse du couteau de feu, est devenue incontournable dans le Pacifique. « Nous en tant que taata Tahiti comme on aime bien le dire, on a toujours manié le feu (…). Il est normal que nous dansions ces danses samoanes, non pas pour s’approprier mais pour continuer à se reconecter, estime Tumata Vairaaroa, directrice du Siva Afi Tahiti. On a toujours été connectés avec les Samoa, les Tonga, la Nouvelle-Zélande, Cook Island, Hawaii… La danse du feu fait partie des disciplines dans lesquelles nos cultures se croisent et se croiseront encore. »
Au total, une soixantaine de participants ont enflammé la scène du Tahiti Lagoon Resort, à Punaauia, pendant trois soirées mêlant danse, maîtrise du feu et traditions du Pacifique.
