Il s’appelle Rahitiarii Teipoarii, il est l’oncle de Tiare Trompette Dezerville, mais surtout un navigateur et fabricant de pirogues à voiles traditionnelle. Le spectacle proposé par Hei Tahiti lui est dédié. « C’est le moment de lier toutes les communautés du Pacifique autour des 50 ans de Hokule’a. Nos plus sages sont nos piliers et il ne faut pas attendre qu’ils soient morts pour leur rendre hommage » a déclaré la cheffe de troupe à TNTV.

Un spectacle autour de la navigation traditionnelle, donc, en réponse aux grandes questions philosophiques : « Qui sommes-nous ? D’où sommes-nous et où allons-nous ? » Les réponses sont dans les pirogues, bien sûr. Le peuple ma’ohi a voyagé en quête d’une existence nouvelle, ou pour rendre visite, partager, nouer des alliances, ou encore pour apprendre, ou pour fuir. Quelles que soient les raisons de ces voyages, ce savoir mérite d’être perpétué. Et la présence des équipages de Hokule’a et Hikianalia a décuplé les émotions, jeudi soir.

Le casting de la troupe était d’ailleurs très international, avec des danseuses du Mexique, de Hawaii, des Etats-Unis, de Taïwan et du Japon. Le règlement du Heiva i Tahiti autorise en effet dix étrangers dans chaque groupe.

Hei Tahiti, qui vise le titre en Hura tau, a été à la hauteur de sa réputation dans la danse, mais a peut-être placé la barre encore plus haut avec des costumes à la fois complexes et subtils. Et avec un orchestre écumant qui poussait les va’a au sommet de la vague, grâce à son peperu Jeff Tanerii.

Les danseurs solistes ont aussi fait forte impression. Tehei’ura Ihorai a conquis To’ata par son sourire lumineux et son endurance, tandis que Hereiti Tixier a montré son enthousiasme et sa maturité malgré son jeune âge (19 ans), elle qui donne des cours de danse… depuis qu’elle est collégienne !

Deux heures plus tôt, la soirée avait débuté par le Rahiri, cérémonie traditionnelle empreinte de respect entre les chefs de groupes et le jury. Une manière, aussi, de s’engager à ne pas contester les choix du jury… un engagement parfois oublié par certains artistes à l’annonce des résultats.

Jeudi soir, après le Rahiri, c’est un groupe de Tārava Raromata’i qui a eu l’honneur d’ouvrir la soirée de concours. Tamari’i Tepeti no Pare nui est d’abord un groupe religieux, issu de la paroisse protestante mā’ohi de Pira’e. Son thème ? Le « ventre âme ». Il a souhaité témoigner de ce temps lointain où nous étions dans le ventre de notre mère, prêts à franchir la porte de la vie, vers un premier souffle et une première rencontre.

Ce groupe mené par Georgette Tramier est récent puisqu’il n’a été créé qu’en fin d’année dernière. Mais il s’appuie sur des valeurs sûres comme l’auteur du thème et des chants, Yann Paa, un habitué de To’ata.

L’ensemble est visible pour la première fois en direct, en streaming payant, sur TNTV+, pour tous ceux qui n’ont pas obtenu de places à To’ata.

Autre groupe de chant à se produire en cette première soirée, Te Pape ora no Papofa’i, un groupe beaucoup plus expérimenté puisqu’il a déjà dix ans et de nombreux titres dans sa catégorie : le Tārava Tuha’a Pae. Sous la houlette de Jimmy Haatani et de sa ra’atira (également auteure et compositrice des chants) Myrna Tuporo-Teua, les deux auteurs du thème Tamara Tuporo-Barff et Raureva Tuporo ont choisi de réfléchir à la « Légitimité du nom ». Bien plus qu’un simple mot, ils considèrent le nom comme un guide, pour laisser une empreinte unique sur terre.

Ce vendredi, d’autres groupes chercheront à marquer To’ata de leur empreinte : Tapairu Tahiti et Ho Mai en Ura ava tau, mais aussi Tamariki Rapa en Tārava Tuha’a Pae et Reo Papara en Tārava Tahiti. Et comme tous les soirs, To’ata affichera complet.