La statue d’Ernest Rutherford, représentant le prix Nobel 1908 né à Brightwater, va pouvoir revenir sur ses deux pieds, restés seuls sur le socle après le vol.
L’œuvre a été dérobée vendredi soir, et des caméras de surveillance ont capturé des images du voleur fuyant en vélo avec la lourde statue métallique.
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Lorsque, deux jours plus tard, le suspect de 35 ans a sauté dans la rivière Wai-iti au beau milieu de l’hiver pour échapper à la police, l’agent Jamie White a plongé dans les eaux glacées à son tour pour l’interpeller. « Malgré tous ses efforts pour s’enfuir par la rivière Wai-iti, à sa grande surprise, j’ai nagé après lui et j’ai réussi à l’appréhender », a expliqué M. White à l’AFP dans un communiqué. « Je peux dire que j’ai apprécié une bonne douche chaude après cela ! », a-t-il ajouté.
Le voleur présumé doit comparaître lundi devant le tribunal.
La statue, retrouvée en bon état dans une maison, doit être remise sur son socle au mémorial Rutherford à Brightwater.
Lord Rutherford (1871-1937) fut un personnage central dans l’étude de la radioactivité et a mené l’exploration de la physique nucléaire.
