« Je peux confirmer que trois militaires australiens se trouvaient à bord de ce navire », a indiqué M. Albanese à la chaîne australienne Sky News.
Ces Australiens étaient à bord en raison d’un accord de formation conclu dans le cadre de l’AUKUS : « il s’agit d’accords de longue date avec des pays tiers, en vigueur depuis longtemps », a-t-il précisé.
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L’AUKUS est un pacte de défense signé par Washington en 2021 avec le Royaume-Uni et l’Australie avec l’objectif de juguler l’influence de la Chine dans le Pacifique.
« Je peux également confirmer qu’aucun militaire australien n’a participé à une action offensive contre l’Iran », a encore dit le Premier ministre.
Des dizaines de soldats australiens ont été affectés à des sous-marins d’attaque américains basés à Pearl Harbour dans le cadre du programme de formation AUKUS, a rapporté la chaîne nationale australienne ABC.
Cet accord prévoit que l’Australie acquière au moins trois sous-marins à propulsion nucléaire américains de classe Virginia à partir de 2032.
Washington a annoncé mercredi avoir torpillé le bateau qui « pensait être en sécurité dans les eaux internationales », selon le ministre américain à la Défense Pete Hegseth.
Le torpillage du navire a fait au moins 84 morts, selon l’hôpital sri-lankais en charge, jeudi.
Le chef d’état-major de l’armée américaine, le général Dan Caine, a indiqué que c’était « la première fois depuis 1945 » qu’un sous-marin d’attaque américain coulait un « navire combattant ennemi ».
Dénonçant « une atrocité », le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a affirmé jeudi que les États-Unis « regretteront amèrement » cet acte, tandis que la guerre déclenchée par une attaque conjointe américano‑israélienne contre l’Iran s’étend depuis samedi à travers le Moyen‑Orient et au-delà.
