Le 24 au soir (heure du Sri Lanka), le sapin a été illuminé par 600 000 ampoules de couleur, et orné d’un père Noël de six mètres avec un traîneau de douze mètres.
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Le livre Guinness des records doit encore confirmer que cet arbre de Noël est le plus haut du monde.
« Notre objectif était un arbre de cent mètres, mais les délais dans la construction nous ont forcés à réduire sa hauteur », a précisé à l’AFP M. Gunasekera.
Le projet –d’un coût de quelque 200 000 dollars (23 millions de Fcfp)– s’est heurté à l’opposition de l’église catholique qui a estimé que l’argent devrait plutôt être versé à des oeuvres de charité.
L’opposition de l’église « a provoqué un retard de dix jours dans la construction » de l’arbre, a déclaré M. Gunasekera.
Il a fallu l’intervention du Premier ministre Ranil Wickremesinghe auprès de l’archevêque de Colombo Malcolm Ranjith pour le convaincre d’accorder sa bénédiction au projet.
Le Sri Lanka est un pays à majorité bouddhiste, et les catholiques sont estimés à quelque 1,2 million sur une population totale de 21 millions d’habitants.
