La saison des litchis s’annonce sous les meilleurs auspices aux Gambier. À Mangareva, les arbres croulent déjà sous les grappes de fruits, conséquence de trois mois de nuits particulièrement fraîches. Les températures sont parfois descendues autour de 18 °C, voire jusqu’à 14 °C dans certains secteurs, favorisant ainsi la floraison.
« Cette année, on est très gâtés. On a eu beaucoup de froid. Et on a besoin de ce froid pour provoquer la floraison du litchi. Donc plus il fait froid, plus on aura de fleurs », explique Hivanui, productrice aux Gambier.
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Les premiers fruits devraient arriver à maturité entre fin novembre et début décembre. Une période très attendue dans l’archipel, où la culture du litchi occupe une place importante. Réputés pour leur chair particulièrement sucrée, les litchis des Gambier font la fierté des habitants.
« Ils sont excellents. Tout le monde a au moins un pied de litchi chez soi dans sa cour, parce qu’on est réputé pour ça avec les Australes », souligne la productrice.
Au-delà du plaisir de déguster ces fruits de saison, la récolte représente également une source de revenus pour certaines familles. Une partie de la production devrait notamment être expédiée vers Tahiti, où la demande est importante.
« On a énormément de demandes sur Tahiti, donc tous les vols cargo, etc., seront chargés en litchis. C’est une affaire rentable. C’est qu’une fois par an », poursuit Hivanui.
Reste désormais à espérer que les conditions météorologiques demeurent favorables jusqu’à la récolte. Si les promesses observées sur les arbres se confirment, les Gambier pourraient connaître une saison 2026 particulièrement généreuse.
