Après avoir brièvement atteint cette semaine la catégorie 5, soit la plus élevée sur l’échelle Saffir-Simpson, Lowell est désormais considéré comme un ouragan de catégorie 3, mais les autorités ont mis en garde qu’il pourrait se renforcer à nouveau.
L’ouragan poursuit vendredi sa progression dans le Pacifique et doit évoluer dans le week-end vers le nord, où se situe l’archipel d’Hawaï.
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« Quelle que soit la trajectoire et l’intensité exactes de l’ouragan, certaines régions d’Hawaï, en particulier le comté de Kauai, risquent d’être touchées par des submersions côtières, des vents violents et des précipitations importantes en début de semaine prochaine » , a prévenu le NHC.
Ce comté comprend les îles de Kauai et Niihau.
Face à ces risques, le gouverneur d’Hawaï Josh Green a décrété l’état d’urgence et appelé ses concitoyens à disposer « de réserves pour 14 jours » ainsi que de « stocks d’eau » .
Hawaï se remet encore des effets de l’ouragan Lala, qui a frôlé la partie sud de la Grande Île le mois dernier, apportant des vents destructeurs et de violentes crues éclair.
Lowell est l’un des trois ouragans à parcourir actuellement l’océan Pacifique, un phénomène simultané rare que des scientifiques attribuent au réchauffement des eaux provoqué par un épisode d’El Niño d’une intensité historique.
Les deux autres ouragans, Karina et Marie, se trouvent toutefois à bonne distance des terres.
Les eaux chaudes fournissent leur carburant aux tempêtes, et l’impact d’El Niño sur l’atmosphère favorise l’intensification des ouragans.
Une succession comparable de quatre cyclones s’était produite en 2015, autre année marquée par un El Niño intense.
