Le démantèlement de la centrale thermique de Vairaatoa se poursuit. Après la dépose des six cheminées les 29 et 30 juillet derniers, les travaux se sont poursuivis ce samedi avec une nouvelle opération de grutage.
Cinq cuves ayant servi au stockage de gasoil et d’huile, ainsi que deux transformateurs électriques de 14 tonnes chacun, préalablement vidangés, ont été grutées hors du chantier. « On a commencé les travaux cette année, et on espère un achèvement des travaux d’ici fin 2027, début 2028 », prévoit Maheata Richaud, cheffe de service des exploitations thermiques de Tahiti chez EDT.
Construite en 1961 au cœur de Papeete, la centrale de Vairaatoa a été pendant plusieurs décennies un élément incontournable du paysage du front de mer. « C’est une page historique qui se tourne (…). Elle a fonctionné pendant plus de soixante ans à alimenter l’île de Tahiti. Et à cette époque, elle était l’unique outil de production à fournir l’électricité de l’île. Elle a fait son temps », ajoute Maheata Richaud.
À l’arrêt depuis plusieurs mois, l’installation était devenue obsolète. Son démantèlement accompagne l’évolution du système énergétique et le développement de nouvelles capacités de production. Parmi ces nouveaux outils figure notamment le générateur virtuel Putu Uira, installé début 2023 dans la vallée de la Punaruu, tandis que le solaire occupe une place croissante dans le mix énergétique.
D’ici la fin de l’année 2026, EDT prévoit notamment la dépose de trois groupes, ainsi que de l’ensemble des équipements auxiliaires. Le démontage des pièces mécaniques et la découpe des blocs moteurs sont également programmés.
EDT ENGIE indique par ailleurs vouloir privilégier la valorisation des matériaux issus du chantier. Les métaux déposés, dont les transformateurs grutés ce samedi, seront envoyés en Nouvelle-Zélande pour être recyclés. Les pièces mobiles des groupes seront reprises par un motoriste, tandis que les câbles seront confiés à une filière de récupération des métaux. Les huiles de transformateurs et les autres déchets seront traités dans des filières agréées.
