Belle entame de tournoi pour les jeunes Tahitiens face à Tuvalu : les rouges et blancs maîtrisent le ballon et campent dans le terrain adverse en première mi-temps. Une domination concrétisée par un essai à l’aile après une longue passe audacieuse. Mais Tuvalu revient plus déterminée en seconde mi-temps et perce deux fois la défense pour finalement l’emporter (12-5) sous la chaleur écrasante de Wallis… qui figure aussi dans sa poule.

Ces cousins du Pacifique ne sont pas si éloignés… mais les rejoindre a relevé du périple pour notre sélection, qui a dû passer par la Calédonie puis par Fidji.

Pour les dix jeunes sélectionnés, c’est surtout l’occasion de se frotter à certaines des meilleures nations de la planète en rugby à 7. Difficile de rivaliser avec les Salomonais, tenants du titre, ou encore les Tongiens et les Fidjiens, qui baignent dans le rugby depuis toujours. Plus qu’un résultat, c’est donc de l’expérience internationale que vient chercher la sélection. De quoi bâtir ensuite une sélection sénior de bon niveau, pour faire bonne figure à domicile en 2027, même si nos U18 seront sans doute encore un peu jeunes l’an prochain pour espérer disputer les Jeux.

La sélection tahitienne est encadrée par Poema Teheameamea, coach de Faa’a, et Patrick Lopez-Diot, le président de la Fédération Polynésienne de Rugby.

Après son tournoi international, l’équipe repassera par la Calédonie où elle rencontrera notamment les jeunes de Frédéric Dos Dantos, coach à Païta après avoir entraîné les jeunes de Pirae quelques années plus tôt… dont certains joueurs de la sélection actuelle !