Raimana Van Bastolaer est devenu, au fil des années, un guide et coach privilégié pour de nombreuses célébrités. Parmi elles : Ivanka Trump, la rappeuse Doja Cat, ou encore le prince Harry, avec qui il a partagé plusieurs sessions.
“Je pensais devoir dire ‘yes sir’, ‘Prince’ à chaque fois, (…) mais il était totalement à l’opposé”, confie-t-il lors d’une interview accordée au média australien ABC Pacific. “Il est simple, vraiment humble, respectueux, à l’écoute… On est devenus vraiment proches, on est devenus amis.”
Une rencontre marquante pour le Tahitien, qui espère désormais revoir rapidement le duc de Sussex au fenua : “J’ai hâte qu’il vienne à Tahiti.”
Raimana évoque également Meghan Markle, qu’il rêve de voir découvrir Teahupo’o : “J’aimerais qu’elle vienne à Tahiti. Une fois qu’elle aura surfé ici, elle voudra revenir encore et encore.”
Au-delà des célébrités, Raimana revient sur l’évolution du surf à Tahiti et le regard qu’il portait, plus jeune, sur les surfeurs étrangers. “Quand j’ai vu les premiers étrangers surfer ici, notamment les Hawaiiens, je n’en revenais pas. C’était comme voir des gens de Nouvelle-Zélande venir nous apprendre à danser le ori Tahiti.”
Une prise de conscience qui a poussé toute une génération à élever son niveau : “Ils nous montraient comment surfer la vague… leur niveau était tellement au-dessus qu’on devait s’adapter, suivre leur rythme.”
Aujourd’hui, la tendance s’est inversée, observe-t-il avec fierté : “Maintenant, on dirait que c’est nous qui essayons de leur montrer comment surfer la vague.”
Entre Tahiti et les États-Unis, Raimana Van Bastolaer garde un ancrage fort à Teahupo’o, sa vague de toujours. Mais son parcours le mène aussi régulièrement en Californie, au Kelly Slater Surf Ranch, où il accompagne célébrités et surfeurs invités.
