Le bruit des tronçonneuses a remplacé celui de la circulation sur la Dorsale de Afaahiti. Une semaine après l’effondrement d’un arbre sur la chaussée, le Pays a lancé un chantier d’urgence pour sécuriser cet axe devenu instable.
Une entreprise spécialisée a été mandatée pour procéder à l’abattage d’une vingtaine d’arbres jugés dangereux. Des opérations délicates, menées parfois à plus de 40 mètres de hauteur, sans nacelle, et nécessitant l’intervention de bûcherons grimpeurs expérimentés.
« Il faut d’abord sécuriser la route et abattre tous les arbres dangereux. Il y en a déjà un qui s’est effondré, c’est pour ça que nous avons commencé », explique Thévanui Holguin, gérant de la société d’élagage.
Un travail à haut risque, comme le souligne Heimana, bûcheron grimpeur : « Il faut avoir un gros cœur pour monter aussi haut… et toujours travailler en sécurité ».
Mais au-delà du chantier, c’est la fermeture totale de la route qui bouleverse le quotidien des habitants. Depuis le 22 janvier, les usagers doivent emprunter la route de déviation par le plateau de Taravao, un itinéraire plus étroit et parfois dangereux, notamment pour les poids lourds.
Hier, aux alentours de 16 heures, un camion transportant des gravats s’est renversé sur le bas-côté, la chaussée étant rendue glissante par les conditions météorologiques. « Le côté droit n’était pas assez dur, la terre a cédé et le camion a carrément chaviré », témoigne Teohi Avaepii, chauffeur poids lourd.
Un accident qui illustre les difficultés rencontrées sur cette route de substitution, désormais saturée. « Tout le monde passe par là maintenant… avec la route barrée, ça embête tout le monde », ajoute le chauffeur.
Les professionnels appellent à la prudence, en particulier dans les passages les plus étroits : « Si vous voyez un gros camion qui monte, il faut laisser passer… sinon c’est mort ».
Les travaux de sécurisation devraient durer environ quatre semaines, avant la rénovation de la portion endommagée. La route de la Dorsale de Afaahiti devrait donc rester fermée jusqu’à la fin février.
