Pipeline is on! Alors que la saison des Challenger Series touche à sa fin, la prestigieuse étape hawaïenne s’est ouverte ce jeudi, avec divers enjeux pour les surfeurs et surfeuses polynésien.nes.
Chez les femmes, le tirage au sort réserve une affiche alléchante dès les seizièmes de finale : Vahine Fierro et Tya Zebrowski vont s’affronter dans une série dense, où figurent également la Portugaise Yolanda Hopkins et l’Israélienne Anat Lelior.
En ouverture de la compétition, la reine de Teahupo’o a dominé la Japonaise Kana Nakashio et l’Américaine Kirra Pinkerton. Une performance solide qui lui permet d’aborder ce prochain tour avec confiance, dans des conditions exigeantes où l’expérience et la lecture du spot seront déterminantes.
Face à elle, Tya Zebrowski n’a plus rien à prouver… du moins sur le plan comptable. À seulement 14 ans, la Tahitienne a déjà validé sa qualification pour le Championship Tour 2026, forte d’une saison exceptionnelle sur le circuit Challenger. Arrivée à Hawaii depuis deux mois, elle a pris le temps de s’approprier Pipeline, une vague longtemps redoutée.
« Ça fait déjà deux mois que je suis arrivée. Avant, j’avais beaucoup de mal dans les tubes, backside et frontside, mais j’ai pu bien surfer Pipeline, connaître ce spot », confie-t-elle à la WSL. Aidée par des surfeurs locaux, la jeune prodige estime avoir franchi un cap. « J’ai bien progressé, techniquement et tactiquement (…). Ça va être une super expérience de pouvoir surfer Pipeline juste à quatre, deux personnes dans l’eau, avec des surfeuses que je vais affronter sur le World Tour. Mon mindset, vu que je suis déjà qualifiée, c’est surtout de montrer un peu plus mon surf et d’y aller relâchée », conclut-elle.
Tous les regards tournés vers Vaast
Chez les hommes, le parcours de Kauli Vaast sera scruté de près. Actuellement 6ᵉ au classement des Challenger Series, le surfeur de 23 ans est idéalement placé pour intégrer le Top 10 mondial : avec près de 20 000 points engrangés cette saison, une place en demi-finales à Pipeline suffirait à valider officiellement son accession au CT.
Même sans atteindre ce stade, Kauli Vaast dispose encore d’une marge de manœuvre confortable. Un résultat solide lui offrirait un avantage stratégique avant la septième et dernière étape en Australie, à Newcastle. Grâce à son classement actuel, le champion olympique fera son entrée directement au troisième tour, face à Kade Matson, Carlos Munoz et au vainqueur du deuxième tour. Spécialiste des vagues tubulaires, un atout majeur sur le reef impitoyable de Pipeline, Vaast arrive à Hawaii fort d’une saison marquée par une victoire à la Ericeira Pro, pas confirmée par une prestation décevante
