Elles incarnent la touche polynésienne d’un club qui découvre cette saison l’exigence de la première division. À Saint-Dié-des-Vosges, Tehei Labaste et Kahaia Tauraa se sont imposées comme des éléments clés de l’effectif, chacune dans son registre.
Solide en défense, fine lectrice du jeu, Tehei Labaste compense son gabarit par une intelligence tactique saluée par son encadrement. À l’opposé, Kahaia Tauraa se distingue par son explosivité et sa capacité à faire basculer un match en attaque. Deux profils complémentaires, unanimement appréciés par leur entraîneur, Manu Dumortier. « Kaya est imprévisible, explosive… Elle est super agréable au quotidien, avec une qualité technique supérieure à beaucoup de joueuses de cette première division. Théa est disciplinée, amoureuse du jeu et très intelligente sur le premier pas et dans sa lecture de blocs. Elle compense son manque de taille et de potentiel athlétique par une intelligence de jeu qui est très importante », souligne le technicien vosgien.
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Face à Levallois, l’une des formations solides du championnat, Kahaia Tauraa a une nouvelle fois marqué les esprits. Dans un quatrième set mal engagé, alors que son équipe était menée 24-21, la réceptionneuse-attaquante a inscrit cinq points consécutifs, permettant à Saint-Dié d’arracher un cinquième set. Une performance individuelle marquante, même si elle n’a pas suffi à éviter la défaite.
Promu cette saison après une année en deuxième division, le club vosgien mesure chaque semaine l’écart qui sépare la Pro A des divisions inférieures. « C’est vrai qu’en Pro A, c’est un autre niveau. C’est pas comme en Elite. En Pro A, c’est toutes les équipes qu’il faut tenir la mèche », confie Kahaia Tauraa.
Dans cette bataille, l’entente entre les deux Polynésiennes constitue un atout supplémentaire. Les joueuses se connaissent bien : elles ont déjà évolué ensemble par le passé, notamment à Sens. Une complicité qui se prolonge sur et en dehors du terrain. « On se dit tout, quand ça va et quand ça ne va pas. C’est comme une sœur », résume Tehei Labaste.
Si leur priorité reste aujourd’hui le maintien de Saint-Dié-des-Vosges dans l’élite, les deux volleyeuses gardent aussi un horizon plus personnel en ligne de mire : les Jeux du Pacifique 2027, organisés à Tahiti.
